Sarjakausi Suomessa päättyi jo muutama viikko sitten, mutta monen pelaajan kohdalla kausi jatkuu yhä tiiviimmin. Virta vie pelaajia Veikkausliigasta ulkomaiden ammattilaiskentille kiihtyvällä tahdilla. Osalle kyseessä on tuntuman ottaminen suurempiin ympyröihin, osa saa sopimuksen ja jatkaa kauttaan muualla Euroopassa.
Veikkausliiga tekee itseään tunnetuksi "pelinä, jossa tähdet syntyvät". Tämä ei ole jäänyt pelkäksi korulauseeksi, sillä kymmenet ulkomaiset seurat ovat havainneet juuri näin olevan asian laita ja seula on yhä tiheämpi suomalaisseurojen lahjakkuuksia kammattaessa. Etenkin nuoret ovat kovan kysynnän kohteena ja nuoria pelaajia onkin käynyt ainakin joukkueellisen verran syksyn mittaan esittämässä taitojaan.
Kauden jälkeisen muuttoaallon airuena toimi FC Jokereiden Mika Väyrynen. Väyrynen oli toki tehnyt sopimuksen Heerenveenin kanssa jo keväällä, mutta vuodenvaihteeseen aiottua muuttoa aikaistettiin puolellatoista kuukaudella. Vaikka Väyrysellä on täysi ja raskas kausi allaan, on hän pelannut molemmissa Heerenveenin otteluissa lyhyen Hollannissa olonsa aikana. Tämä antaa luonnollisesti uskoa myös muille pelipaikkaa ja -aikaa ulkomailta havitteleville.
Varmoja ja "varmoja" lähtijöitä
Väyrysen ohella sopimuksen ulkomaille ovat tehneet jo Tervareiden ja olympiajoukkueen maalivahti Otto Fredrikson sekä HJK:n laituri Peter Kopteff. Kumpaakaan ei kuitenkaan nähdä tositoimissa ainakaan heti. Fredrikssonin murtautumiseen Borussia Mönchengladbachin Bundesliigajoukkueen pelaavaan kokoonpanoon saadaan varmasti odottaa vielä ainakin ensi kaudelle. Kopteffin osoitteena on puolestaan Stavanger ja Norja; Vikingin kausi pyörähtää käyntiin vasta keväällä Suomen tavoin.
Veikkausliigan maalikuninkaan Paulus Roihan odotetaan allekirjoittavan kaksivuotinen sopimus Hollannin pääsarjan FC Utrechtin kanssa näinä päivinä. Roiha olikin jo etukäteen yksi halutuimmista pelaajista ja hänen lähtöään on pidetty vain ajan kysymyksenä. Ei tarvitse olla kovin kummoinen ennustaja, jos veikkaa Roihan olevan seuraava suomalainen debytantti ulkomaisessa pääsarjassa.
Nuori jokerimaalivahti Mikko Rahkamaa on myös näyttämässä osaamistaan FC Twentessä ja MyPan Antti Okkonen ja Tuomas Aho tekivät hyvän vaikutuksen viikon vierailullaan NEC Nijmegeniin. Vierailua varjosti topparilupaus Ahon ikävä loukkaantuminen viimeisissä harjoituksissa, mutta molempien nimi on varmasti kirjattu muistiin paksuin kirjaimin.
Jo kokeneemmasta kaartista HJK:n maalivahti Jani Viander siirtyi lainasopimuksella Jussi Jääskeläisen seuraan Boltoniin. Myös Antti Pohjan siirtymistä Ruotsin mestarin Hammarbyn riveihin pidetään ainakin naapurimaassa edelleen vähintäänkin mahdollisena. Ja lähtijöistä ei sovi unohtaa jo alkusyksystä Häckeniin siirtynyttä Tuomas Uusimäkeä. Vaasalainen nousi pikavauhdilla avausmiehistöön ja pelasi joukkueen putoamisesta huolimatta hyvän syksyn Allsvenskanissa.
Suomalaisten näyttömatkat suuntautuvat edelleen pääasiassa Pohjoismaihin sekä Englantiin ja Hollantiin. Yrittäjiä on paljon ja vaikka sopimusta ei ensimmäisellä vierailulla suoraan syntyisikään, antavat visiitit arvokasta kokemusta ja nimi on varmasti jatkossa paremmin ammattilaisseurojen muistissa.
Tulevia tähtiä
Veikkausliigakentille jää varmasti ensi kaudeksikin vielä runsaasti kiinnostavia pelaajia, joilla on vientiä suurempiin ympyröihin tulevina vuosina. Suomalaispelaajien kiinnostavuus on kasvanut harppauksin viime vuosina. Jos A-maajoukkue oli ennen pelaajille näyteikkuna, nyt näytöt annetaan kotimaisilla liigakentillä ja nuorten maajoukkueissa. A-maajoukkueeseen päässeet pelaajat ovat jo melkoiset näytteet antaneet.
Talven mittaan moni liigaseuran pelaaja käy vielä haistelemassa tuulia ulkomailla ja siirtouutisiakin varmasti kuullaan. Vaikea uskoa, että esimerkiksi loistavan loppukauden VPS:ssa pelannut nuorten maajoukkuepelaaja Henri Scheweleff olisi jäänyt huomaamatta eurooppalaisilta seuroilta. Tuikkiiko Scheweleffin tähti ensi kaudella Veikkausliigassa vai jossain muualla, jää nähtäväksi.
Mielenkiintoisia nimiä löytyy miltei jokaisesta Veikkausliigan seurasta. 20-vuotiaitten MM-kisajoukkueesta käytännössä jokainen pelaaja on potentiaalinen ammattilainen jo vuoden tai parin sisällä - pois lukien toki ne, jotka ovat jo siirtyneet kotimaan rajojen ulkopuolelle. Uusia tulevia tähtiä tulee uusien ikäluokkien myötä, ja ensi kaudella Veikkausliigassa syntyy taas useampi uusi tähti.
Kehitys jalkapalloilijana kulkee jokaisella nuorella lahjakkuudella luonnollisesti hiukan eri tahtia ja eri teitä, mutta yleinen trendi on selvästi havaittavissa. Ensimmäinen tavoite on nousta liigajoukkueeseen ja sitten vakiinnuttaa paikka siellä. Tämän jälkeen pelipaikkaa haetaan "pienemmästä" seurasta ulkomailta ja sitä kautta tavoitteena on yhä suurempaan seuraan pääsy. Helposti tulee mieleen eräs tällä hetkellä punaisessa paidassa numerolla neljä mainetta niittävä pelaaja
Paluu tähtitehtaalle
Veikkausliigan ensi kauden eräs kiinnostavimmista pelaajista on varmasti FC Hakaan palannut Harri Ylönen. Brannin vakiomiehistöön kuulunut maajoukkuepuolustaja tuo tuulahduksen suuremmista ympyröistä myös kotimaan kentille. Ylösen kaltaiset paluumuuttajat paitsi kiinnostavat yleisöä ja nostavat liigan arvostusta, myös madaltavat nuorten pelaajien kynnystä Veikkausliigasta Euroopan kentille.
Kuten lahjakkuudet eivät muutu tähdiksi lentokoneessa matkalla ulkomaille, eivät tähdet myöskään sammu samalla matkalla toiseen suuntaan. Nuoren pelaajan on helpompi miettiä tulevaisuuttaan kotimaan sarjassa, kun vastassa on se sama pelaaja, joka vielä viime kaudella taisteli Sigurd Rushfeldtin, Thorstein Helstadin ja Jon Åge Fjörtoftin kaltaisia pelaajia vastaan.
Kaikki ammattilaisiksi lähteneet suomalaispelaajat eivät koskaan enää palaa kotimaahan ainakaan pelaajina, mutta osa seuraa varmasti Ylösen esimerkkiä. Ja mitä useampia ammattilaisia Suomesta maailmalle lähtee, sitä useampi myös jonain päivänä palaa rikastuttamaan synnyinmaansa jalkapalloilua sen syntysijoilla, omassa liigassa.
Suomalaisnuoria on pitkään varoiteltu, että ei kannata lähteä ulkomaille liian aikaisin. Selvää on kuitenkin, että Paulus Roihan kaltaiset Veikkausliigassa tähdeksi nousseet pelaajat kaipaavat uusia haasteita ja ovat myös valmiita niihin. Samoja varoituksen sanoja muuten lausuttiin myös eräälle Javier Saviolalle viime kesänä
Eurooppa jalkapallofoorumina on yhä pienempi. Menneinä vuosikymmeninä matka Tampereelta Helsinkiin oli pidempi kuin se on nykyään Suomesta Keski-Eurooppaan tai Brittein saarille. Nykysukupolvi on myös valmiimpi kohtaamaan uudet haasteet ja uuden kulttuurin. Tähdet syntyvät edelleen kotimaassa, mutta kirkkaimmin ne tuikkivat sittenkin vasta huipulla, jonne yhä useampi suomalaispelaaja on valmis tiensä raivaamaan.
(MTV3)