Suomen koripallomaajoukkue suuntasi aikaisin tiistai-aamuna kohti Sarajevoa, jossa se kohtaa keskiviikkona elintärkeässä EM-karsintaottelussa Bosnia-Hertsegovinan. Taisteluvahvuudessaan Suomella on mukana 12 pelaajaa.
Lauantaista lähtien Helsingissä leireilleestä ryhmityksestä Suomeen jäivät Panttereiden Kimmo Muurinen sekä Hongan Heikki Zitting.
Takamiehistä matkaan lähtivät Toni Ilmonen (187 cm, 24 vuotta), Teemu Laine (185, 23), Juha Luhtanen (193, 31), Roope Mäkelä (188, 26) ja Maurizio Pratesi (190, 25). Laiturin tontit valloittavat Tom Gustafsson (201, 24), Tuukka Kotti (204, 19), Jukka Matinen (202, 22) ja Pasi Riihelä (199, 25). Suomi pelaa ilman varsinaista sentteriä, ja luottaa korinaluspelissä Greg Joynerin (198, 43), Martti Kuisman (205, 30) ja Jussi Kumpulaisen (204, 24) muodostamaan kolmikkoon.
Pelipöytäkirjaan Suomen valmennusjohto saa merkitä sekä keskiviikon Bosnia- että lauantain Hollanti- otteluun kymmenen pelaajaa. Suomi lähti liikkeelle 12 miehellä, jotta täysi vahvuus on kumpaankin kamppailuun varmistettu ja taktikointimahdollisuus jää, mikäli kotijoukkueiden kokoonpanossa joitain yllätyksiä ilmenee.
Laine heti suuriin saappaisiin
Paljon puhutun pelintekijän roolin Suomen joukkueessa ottaa Namika Lahden Teemu Laine, joka joutuu heti todelliseen tulikokeeseen. Bosnia-ottelu on Laineen uralla vasta toinen maaottelu. Mies itse suhtautuu kuitenkin tulevaan tehtäväänsä levollisesti, takana on tällä kaudella jo kymmenen kovaa kansainvälistä Saporta Cupin ottelua.
- Saporta Cupista on ehdottomasti hyötyä. Siitä on saanut lisäpotkua treeneihin ja itseluottamukseen, kertoi Laine, jolle luottoa löytyy myös joukkueen sisältä.
- Teemun kanssa on hauska pelata; syötöt osuvat millimetrintarkasti kohdalle ja pallo tulee varmasti ylös, kehui maajoukkuekapteeni Juha Luhtanen, Laineen joukkuetoveri myös seurajoukkueesta.
Luvassa kiihkeä ottelu
Lahti pelasi bosnialaisjoukkue Borac Nektarin kanssa samassa Saporta Cup -lohkossa. Gustafsson ja Laine tietävät siis tarkalleen minkälaiseen hornankattilaan Suomi on joutumassa. Luhtanen ei vielä lokakuussa ollut pelikuntoinen, kun Lahti Bosniassa vieraili.
- Meteli tulee olemaan varmasti kova ja tunnelma hieno. Muutamalla onnistumisella kotikatsomon voi saada vähän hiljaisemmaksi ja siitä saa lisätsemppiä, suunnitteli Laine.
Pelkän bosnialaisyleisön keskellä Suomen ei kuitenkaan tarvitse EM-kisapaikastaan taistella, sillä otteluun on tulossa suomalaisia YK-sotilaita. Maajoukkueen konkareilla on hyviä muistoja vastaavista tilanteista.
- Jokunen vuosi sitten (1995) pelasimme Makedoniassa ja siellä oli myös paikalla suomalaisia YK-sotilaita. Äänekkäitä ja innokkaita kavereita, kertoi Luhtanen ja toivoi keskiviikon ottelun päättyvän samanlaiseen suomalaisjuhlaan kuin viisi vuotta sitten Makedoniassa. Suomi kukisti tuolloin kotijoukkueen jatkoajan jälkeen 102-94.
(Koris.net)