Suomen maastohiihtojoukkueet 24.-26.11. kilpailtavaan maailmancupin Rukan Nordic Opening -tapahtumaan on nimetty.
Miesten 15 kilometrin perinteisen tavan kilpailussa Suomen väreissä maailman cupin pisteistä taistelevat Matti Heikkinen, Sami Jauhojärvi, Ville Nousiainen ja Lauri Pyykönen. Varamiehenä joukkueessa on Tero Similä. Heistä Nousiainen ja Jauhojärvi osallistuivat Jällivaarassa järjestettyyn 15 kilometrin vapaan hiihtotavan kisaan. Molemmat ylsivät pisteille Nousiaisen ollessa 23:s ja Jauhojärvi vain kaksi sijaa huonompana.
- Kymppiin asti meni ihan hyvin, sen jälkeen tuntui itsestä siltä, että alkoi hyytyä. Aika vaikea viimeinen kierros oli, joutui antamaan tekniikasta periksi, kun alkoi väsähtää, Nousiainen kertoi.
Naiset hiihtävät Rukalla perinteisellä hiihtotavalla. Matkana on 10 kilometriä. Suomen joukkueen tähän kisaan muodostavat Virpi Kuitunen, Riitta-Liisa Roponen, Milla Saari, Aino-Kaisa Saarinen ja Kirsi Välimaa. Varalla kilpailussa on Kati Venäläinen. Saarta lukuun ottamatta muu joukkue osallistui Jällivaaran vapaan kympin kisaan. Roponen oli kilpailun jaettu 9:s. Hän hävisi kilpailun voittaneelle Tshekin Katerina Neumannovalle 56,1 sekuntia. Myös Kuitunen (13:s) ja Saarinen (17:s) ylsivät maailman cupin pisteille. Venäläinen oli 34:s ja Välimaa 61:s.
Lauantaina käytävään miesten perinteisen sprinttiin osallistuvat suomalaisista: Sami Jauhojärvi, Jari Joutsen, Lauri Pyykönen, Matias Strandvall ja Olli-Pekka Tolvanen. Varalla on Ville Nousiainen. Myös naisten sprintti hiihdetään perinteisellä tavalla. Suomea edustavat: Virpi Kuitunen, Mona-Liisa Malvalehto, Pirjo Manninen, Kirsi Perälä, Aino-Kaisa Saarinen ja Kati Venäläinen. Mahdollisia poisjääntejä paikkaamaan on nimetty Marjo Korander. Molemmissa sprinttijoukkueissa on nuoria hiihtäjiä mukana, joilta valmennus odottaa vahvoja esityksiä jo Rukalla. Maajoukkuevalmentaja Eero Hietanen uskoo 21-vuotiaiden Tolvasen ja Strandvallin tuovan positiivista lisäväriä joukkueeseen.
(MTV3)
Katso tästä Rukan kilpailuaikataulu kisojen viralliselta sivulta!