Viikonvaihteessa Itävallassa alkavaan jääkiekon maailmanmestaruusturnaukseen valmistautuvat Suomi ja Latvia sparrasivat toisiaan maaottelussa Oulussa keskiviikkona. Suomi väänsi Latviasta voiton maalein 3-2 (1-0, 2-1, 0-1). Tasoltaan niin Suomen kuin koko ottelun taso jäi varsin vaatimattomaksi.
Suomen maalit tekivät Niko Kapanen, Jani Rita ja Olli Jokinen. Suomi johti peliä jo 3-0 ennen Latvian kahta maalia, jotka viimesitelivät Aleksander Semjonovs ja Viktors Ignatjevs.
- Tämä ottelu ei todellakaan ollut paras mittari arvioimaan meidän tämän hetkistä tilannetta. Vain kolmas erä oli kohtuullisen hyvää peliä, sillä siihen saatiin jo tavanmukaista rytmiä mukaan, Suomen päävalmentaja Erkka Westerlund kuvaili STT:lle.
Westerlund ei vielä suostunut kertomaan, ketkä pelaajista jäävät ainakin aluksi ilman kisapassin leimausta, mutta kolme kentällistä oli hänen mielestä jo suhteellisen valmiit. Seitsemännen puolustajan paikasta kilvoittelevat lähinnä Toni Söderholm ja Pekka Saravo. Hyökkääjistä ilmeisesti ainoa, joka jää aluksi ilman kisapassia, on Jari Viuhkola.
Suomen MM-joukkue matkaa 28. huhtikuuta Innsbruckiin, jossa Suomi pelaa C-alkulohkossa. Suomi avaa MM-kilpailut 30. huhtikuuta ottelulla Tanskaa vastaan.
Jääkiekko, miesten harjoitusottelu, Oulu, keskiviikko:
Suomi - Latvia 3-2 (1-0,2-1,0-1) 06.16 1-0 Kapanen (Kukkonen, Hentunen) 22.18 2-0 Rita (Väänänen) 23.32 3-0 O. Jokinen (Kallio, Peltonen) 37.52 3-1 Semjonovs (Nizivijs, Redlihs) 42.49 3-2 Ignatjevs (Ankipans, Lavins)yv. Maalivahtien torjunnat: Fredrik Norrena FIN 9+ 5+ 2= 16 Arturs Irbe LAT 12+ 9+16= 37
(MTV3)