MM-kilpailujen välierässä kohtaavien Suomen ja Kanadan naisten jääkiekkomaajoukkueiden pelaajat tuntevat toistensa metkut hyvin. Osa tahkoaa seurajoukkuetasollakin samoissa sarjoissa tai peräti samassa joukkueessa, kuten Suomen Venla Hovi neljän Kanadan pelaajan kanssa.
Hovin joukkuetovereina Calgary Infernossa pelasivat Brianne Jenner, Rebecca Johnston, Blayre Turnbull ja Brigette Lacquette.
- Venla on maailmanluokan pelaaja ja mahtava joukkuetoveri. Hän on fiksu pelaaja ja tekee kaukalossa kovasti hommia. Nautin kaudesta samassa joukkueessa hänen kanssaan, Jenner tuumii.
Hovin ajatukset ovat samankaltaiset, kun häneltä kysyy Jenneristä.
- Jenneristä tuli minulle yksi suosikkipelaajista, kun sain pelata hänen kanssaan vuoden ajan. Hän opetti minulle paljon. Hän on kova työmyyrä, mutta osaa myös tehdä maaleja ja pisteitä.
Aivan kuin Calgaryn kaksikko olisi sopinut, mitä toisistaan sanovat. Näin ei kuitenkaan ole, ja viimeistään lauantaina kohteliaisuudet unohtuvat, kun joukkueet iskevät yhteen välierässä.
"Lauantaina olemme ihan liekeissä"
Suomen pelaajien mielessä kutittelee historian ensimmäinen MM-finaali, jonne paikka irtoaisi voitolla. Todennäköisyydet ovat Suomea vastaan. Naisleijonat on voittanut Kanadan vain kerran arvokilpailuissa. Kaksi vuotta sitten Suomi voitti alkusarjassa 4–3, mutta hävisi 0–4 välierän.