Alkukauden paras suomalainen mieshiihtäjä Arsi Ruuskanen jättää vuodenvaihteen Tour de Skin väliin. Ruuskanen vahvistaa asian MTV Urheilun haastattelussa. Hän keskittää voimavaransa harjoitteluun lähestyvien olympialaisten alla.
– Kyllä sitä on valmennuksen kanssa pohdittu. Pari kertaa olen sen hiihtänyt läpi, eikä palautuminen Tourista ole ollut ihan toivottua. Tällä kertaa päädyttiin siihen ratkaisuun, että minä jätän Tour de Skin välistä ja keskityn harjoitteluun. Jatketaan sitten vuodenvaihteen jälkeen, Ruuskanen sanoo MTV Urheilulle.
Helmikuun talviolympialaiset ovat kovan päätöksen merkittävin syy.
– Kyllä olympialaiset ovat ehdottomasti tavoite. Toivotaan, että sinne valinta tulee. Ne tulevat kuitenkin aika nopeasti Tour de Skin jälkeen. Omat fiilikset ovat olleet sellaiset, ettei palautuminen Tour de Skistä ole ollut niin hyvää. Yritetään minimoida se riski pois, hän jatkaa.
26-vuotias Ruuskanen on ollut maailmancupin alkukauden kirkkain suomalainen valopilkku. Hän on ollut kolmessa peräkkäisessä cup-kisassa Suomen paras mieshiihtäjä. Davosissa hän oli viime viikonloppuna vapaan kympillä sijalla 11.
– On lähtenyt kulkemaan toivotulla tavalla ja olen kyllä tyytyväinen noihin tuloksiin, mitä olen saanut. Harjoituskausi oli hyvä. Trondheimista ja Davosista sain sellaiset tulokset, mitä lähdin hakemaan.
Ruuskasen monon liuku on yllättänyt hiihtokansan ja asiantuntijat. Urheilija itse tiesi, että potentiaali löytyy povitaskusta.
– Viime kautena tuli selvä tasonnosto. Pystyi hiihtämään noin sijoille 15–20 monia kertoja maailmancupissa. Kesä on mennyt hyvin. Heti oli ensimmäisillä lumilla hyvä tunne kropassa, että kunto on varmasti mennyt eteenpäin viime kauteen verrattuna. Nyt kun alkoi maailmancup, sai kunnon ihan hyvin esille tähän alkukauteen. Itse tiesin, että on mahdollista, kun onnistuu, noille sijoille pystyä hiihtämään, hän avaa.
Suurin syy muutokselle on Ruuskasen mukaan harjoittelun onnistunut viilaus. Treeniin tehtiin pieniä muutoksia.
– Ennen tätä kautta on harjoiteltu yleisesti vähän kaikkia ominaisuuksia ja kaikkia tekniikoita. Viime ja tälle harjoituskaudelle oli selkeä tavoite, että otetaan etenkin vapaan hiihtoon kova panostus. Sinne on tullut määrällisesti ja tehollisesti paljon enemmän hiihtoa.
– Se on ollut pääpaino ehdottomasti. Harjoitusta on keskitetty tiettyihin ominaisuuksiin/tekniikoihin. Näen, että se on tämän tasonnoston yksi iso tekijä.
Ei mikään hupireissu
Ruuskanen puhuu Milanon olympiavalinnasta vielä tavoitteena. Muun muassa MTV Urheilun asiantuntija Jari Isometsä pitää miehen valintaa kuitenkin käytännössä varmana. Tässä vaiheessa maajoukkuevalmennuksen kanssa ei ole vielä käyty edes alustavia keskusteluja aiheesta.
– Kyllä minä koen, että ihan hyvät näytöt on pystynyt antamaan. Toivon, että se riittää. Nuo ovat ne tulokset, jotka olen pystynyt antamaan. Valinnathan tekevät muut, mutta toivon sitä. Kyllä minä tietyllä tavalla uskonkin, että se on ihan mahdollista.
Olympialaisissa tarkoitus olisi nostaa tasoa entisestään.
– Totta kai. Jo kauteen lähdettäessä sinne oli tavoite ensinnäkin päästä. Sinne jos lippu tulee, siellä pitää olla parhaassa kunnossa tällä kaudella. Varmasti monella muullakin kunto tulee sinne nousemaan.
– Itselläni kuitenkin alkukausi on ollut positiivinen, niin toivon, että enemmän pystyy ottamaan kropasta irti. Lähden sieltä hakemaan kyllä ihan tuloksia. Ei sinne niin sanotulle hupireissulle olla lähdössä tai mitään kokemusta hakemaan. Haluaa menestyä tietysti, Ruuskanen linjaa.
Millainen alkuvuoden ohjelma voisi siinä tapauksessa olla, että odotettu toteutuisi ja sinut valitaan olympialaisiin?
– Varmasti kotimaassa tulee hiihdettyä Kuopiossa SM. Siitä sitten kun Tourin jälkeen maailmancup jatkuu, takaisin sinne. Sitten hyvä valmistautuminen kohti olympialaisia. Nyt pitää ottaa treenipainotus vuodenvaihteeseen. Siitä pikkuhiljaa takaisin normikisarytmiin ja keventelyä kohti niitä isoja kisoja.
Millaisena olet ylipäätään nähnyt asemasi Suomen mieshiihtäjien keskuudessa? Koetko, että se olisi mahdollisesti muuttunut tuoreiden tulosten myötä? Iivo Niskanen on ollut tietysti suurimpana tähtenä, mutta olet ollut vahvasti nousussa.
– Meillä on hyvä porukka ja hyvä henki siinä. Jokaisella on oma paikkansa siinä porukassa, ihan sama mitä ne tulokset ovat. Ei me siellä ketään järkätä tai kohdella toisia tulosten mukaan. Enemmän ihmisinä ja ystävinä ollaan. En koe, että mitään ihmeellistä muutosta olisi tapahtunut, Ruuskanen päättää.