Lehtialalla työskentelevät naiset tapasivat toisensa ja huomasivat, että heillä on yhteinen unelma. He halusivat toteuttaa sen ennen kuin on liian myöhäistä. Pian naiset olivat matkalla Santiago de Compostelaan.
Liisa Jäppinen, 66, ja Pirkko Vekkeli, 67, tapasivat toisensa vuonna 2006 tiedotustilaisuudessa. Viidessä minuutissa ennen toisilleen tuntemattomat naiset päättivät lähteä kulkemaan kuuluisaa Santiago de Compostelaan johtavaa pyhiinvaellusreittiä. Matkalle lähdettiin seuraavan vuoden keväällä.
– Intuitio ei ole aina minun tapani toimia, mutta tällä kertaa se kannatti, Liisa toteaa.
Pyhän Jaakon reitti eli Camino de Santiago ei ole yksi yhtenäinen tie, vaan se haarautuu. Keskiajalla Pyhän Jaakon tien kaukaisimmaksi osaksi koillisessa liittyi Hämeen Härkätie.
Liisa ja Pirkko aloittivat matkansa kuitenkin Espanjan ja Ranskan rajalta, Pyreneitten vuoristosta. Camino Frances on lähes 800 kilometriä pitkä ja kuuluu Unescon maailmanperintöluetteloon. Koska kumpikaan naisista ei ole kuntoilun ystävä, he päättivät edetä rauhallisesti. He kulkivat reitin neljässä osassa viiden vuoden aikana.
– Sovimme, että kävelemme niin paljon kuin jaksamme ja pysähdymme ylämäissä. Kuljemme kiirehtimättä niin, että meillä on aikaa katsoa maisemia ja tienvarren kukkiakin. Olimme kumpikin lehtialalla, joten töissä oli kiirettä. Halusimme matkan olevan aikataulutonta, Liisa kertoi.
Vaihtelevaa maastoa
Reissut tehtiin vuoden välein – tosin yksi vuosi jäi välistä – ja ne kestivät kahdesta kolmeen viikkoa. Liisa ja Pirkko pyrkivät kävelemään päivässä 15 kilometriä. Kunkin reissun jälkeen he pitivät kolmen, neljän päivän loman.
