Suomalaisjalkapalloilijoiden invaasio ulkomaille on kahden vuoden aikana suuntautunut poikkeuksellisen voimakkaasti Brittein saarille. Tällä hetkellä lähes puolet suomalaisista ulkomaiden pääsarjoissa pelaa brittijalkapalloa. Peräti 17 pelaajaa on päässyt Englannin ja neljä Skotlannin sarjoihin.
Englannin kovatasoiseen valioliigaan on vakiinnuttanut paikkansa Sami Hyypiän johdolla viisi pelaajaa sekä lisäksi "harjoittelijoina" Liverpoolin superlahjakas Daniel Sjölund ja Ipswichin ex-Jazz-veskari Tomi Niemi. Kolmas kovin nuori lupaus on 2. divisioonan Peterboroughissa koulutettava kärkimies Toni Lehtinen, 16, TP-Seinäjoelta.
Norjassa on seitsemän suomalaista, jos Janne Saarisen 3,5 vuoden kontrahti tunturimaan mahtiseuraan Rosenborgiin lopullisesti toteutuu.
Marko Tuomelan lainasopimus Ruotsin pääsarjan pohjoisimpaan joukkueeseen Sundsvalliin nostaa suomalaisten määrän viiteen. Jos naapurimaassa Ruotsissa Allsvenskania alemmilla sarjatasoilla pelaavat suomalaiset laskettaisiin mukaan, päästäisiin kokonaismäärässä yli 50:n.
Vain jatkuva pelaaminen hyvissä ulkomaisissa seuroissa takaa Suomen maajoukkueelle nousun. Argentiinassa ensi kesänä pelattavan 20-vuotiaiden MM-turnauksen jälkeen seuraava luonnollinen askelma olisi pääsy Ateenan olympiaturnaukseen 2004.
Suomalaisia jalkapalloilijoita ulkomaiden pääsarjaseuroissa:
Belgia (1): Juha Reini (Genk)
Englanti (17): Valioliiga: Peter Enckelman (Aston Villa) Sami Hyypiä (Liverpool) Jonatan Johansson (Charlton) Tomi Niemi (Ipswich) Daniel Sjölund (Liverpool) Hannu Tihinen (West Ham) Simo Valakari (Derby) 1. divisioona: Mikael Forssell (Crystal Palace) Heikki Haara (Wimbledon) Antti Heinola (Queens Park Rangers) Jussi Jääskeläinen (Bolton) Teuvo Moilanen (Preston) Janne Salli (Barnsley) Jarkko Wiss (Stockport) 2. divisioona: Petri Helin (Luton) Toni Lehtinen (Peterborough) Ville Viljanen (Port Vale)
Espanja (1): Jari Litmanen (Barcelona)
Hollanti (4): Joonas Kolkka (PSV Eindhoven) Jussi Kujala (Ajax) Mika Nurmela (Heerenveen) Petri Pasanen (Ajax)
Itävalta (1): Mika Pulkkinen (SW Bregenz)
Norja (7): Eliteserien: Miika Koppinen (Tromssa) Toni Kuivasto (Viking Stavanger) Sami Mahlio (Odd Greenland) Mike Peltola (Bodö/Glimt) Aki Riihilahti (Vålerenga) Janne Saarinen (Rosenborg) Harri Ylönen (Brann)
Ranska (1): Teemu Tainio (Auxerre)
Ruotsi (5): Allsvenskan: Tommi Grönlund (Trelleborg) Mika Kottila (Trelleborg) Mika Niskala (Norrköping) Fredrik Nordback (Örebro) Marko Tuomela (GIF Sundsvall)
Saksa (2): 2. Bundesliiga: Vesa Noponen (Greuther F rth) Antti Sumiala (Reutlingen)
Skotlanti (4): Jani Kauppila (Glasgow Rangers) Antti Niemi (Hearts) Mika-Matti Paatelainen (Hibernian) Tero Penttilä (Glasgow Rangers)
Sveitsi (1): Marco Parnela (FC Thun)
Viro (1): Jesper Johansson (FC Flora)
Yhteensä: 45.