Tammikuussa FC Lahdesta Espanjan kolmanneksi korkeimmalle sarjatasolle Real Avileen siirtynyt hyökkääjä Kimmo Hovi on lainattu loppukaudeksi sarjaporrasta alemmas Meridaan.
Samalla alun perin puolen vuoden sopimuksen vuoden optiolla tehnyt Hovi on solminut Avilen kanssa kahden vuoden jatkosopimuksen. Hovi harjoitteli Avilessa vain pari viikkoa eikä pelannut joukkueessa peliäkään ennen lainasiirtoa.
Hovin uusi seura Merida johtaa lohkoaan, ja sen tavoitteena on sarjanousu. Viime viikon tiistaina Meridaan saapunut Hovi on valmiina tositoimiin.
- Haluan pelata, päästä esille ja tehdä maaleja. Olisi hienoa päästä Meridan kanssa nousukarsintoihin ja ratkaista seuralle nousu, Hovi kertoo MTV Sportille.
20-vuotias Hovi on ehtinyt Suomen lisäksi pelata jo Maltan toiseksi korkeimmalla sarjatasolla FC Melitan joukkueessa kolmen kuukauden lainasopimuksella Suomen Kakkosen PKKU:sta.
- Aluksi jännitti, ja yksin eläminen oli vaikeaa. Parin kuukauden jälkeen homma alkoi kuitenkin sujua, ja lopulta tuntui että siellä olisi voinut olla pidempäänkin. Peli ei ollut niin hyvätasoista kuin odotin, mutta reissu kasvatti henkisesti.
- Siellä sai olla kentällä kolme ulkomaalaista kerrallaan, ja kun meitä oli neljä, niin jouduin istumaan paljon penkillä. Näin kuitenkin millaista on ammattilaiselämä, ja Espanjaan oli sen ansiosta paljon helpompi siirtyä, Hovi kertoo.
Maltan jälkeen Hovi siirtyi kaudeksi 2014 Veikkausliigan FC Lahteen. Loukkaantumisten sävyttämällä debyyttikaudella Veikkausliigaotteluita kertyi yhteensä 11, ja niissä syntyi yksi maali.