Ilmeet Suomen jalkapallomaajoukkueen leirissä torstaisen Ruotsi-tasapelin jälkeen olivat tyytyväisiä. Hyvä esitys kovaa vastustajaa vastaan antoi paljon rohkaisevaa viestiä ensi syksynä alkavaa EM-karsintaurakkaa ajatellen.
- Peli oli hyvää, varsinkin jos ajattelee lähtökohtaa. Tällaiset ottelut ovat olleet aiemmin paljon vaikeampia. Hyvää otetta ja määrätietoista tekemistä. Toki hyvä peli ei tarkoita, että se oli erinomainen peli. Jalat pysyvät maassa, totesi kakkosvalmentaja Jyrki Heliskoski, jolle jäi kommentointivastuu päävalmentaja Roy Hodgsonin liuettua nopeasti median ulottumattomiin.
Heliskoski oli iloinen etenkin hyökkääjinä nyt pelanneiden Jari Litmasen ja Alexei Eremenko juniorin otteista. Kaksikko toi uutta vivahdetta Suomen hyökkäykseen.
- Litmanen on erinomainen pelaaja. Hän ei anna ikinä palloa hankalaan paikkaan, hänen kanssaan on helppo pelata. Silloin peliin syntyy sellainen rytmi ja rauhallisuus. Eremenko pelasi myös erinomaisen pelin, ja tässä syntyi hyvä kokonaisuus. Se on tärkeää myös henkisesti tälle joukkueelle, sen kasvamiselle, Heliskoski kiitteli.
Suomen ote oli vahvaa ensimmäisellä jaksolla, mutta toisella puoliskolla Ruotsi otti pelin haltuun. Heliskoskea paineen vaihtuminen ei kuitenkaan huolestuttanut, ainakaan pelin jälkeen.
- Aina kun vaihtaa pelaajia, niin se muuttaa peliä, Heliskoski muistutti.
Ruotsin tietynlainen vaisuus ei sekään valmentajistoa yllättänyt.
- Täällä spekuloidaan varmasti paljon sitä, ketkä puuttuivat. Ruotsin peli oli kuitenkin odotettua. Erikoista oli ehkä se, että molemmat hyökkääjät olivat suunnilleen koko ajan paitsiossa paitsi aina sitten siinä murtautumishetkellä. Onko se sitten se pelitapa, en tiedä. Nopeat tilanteen vaihdot tuottivat muutaman kerran vaikeuksia, Heliskoski arvioi.
Litmanen ei hävinnyt
Koko pelin uurastanut maajoukkuekapteeni Litmanen oli hänkin tyytyväinen. Peliin itseensä sekä siihen, että vihdoin katkesi tappioputki länsinaapurille.