Mikko Pajunen antoi kaikkensa ja vähän enemmänkin Pirellin Star Driver -ohjelman loppukilpailussa.
2-päiväisessä "Shoot Out" -finaalissa oli mukana yhdeksän kuljettajaa. Kilpailu suoritettiin Walesissa keskiviikkona ja torstaina.
Palkintona oli täysi Pirellin ylläpito Britannian rallisarjaan 2011: seitsemän osakilpailua, renkaat ja nelivetoinen turboahdettu Subaru Impreza. Nelijäseninen tuomaristo, jonka yhtenä jäsenenä toimi kartanlukija ja maailmanmestari Phil Mills, valitsi voittajaksi walesilaisen toisen polven rallikuski Elfyn Evansin. Tuomaristossa oli myös suomalaisjäsen, entinen Suzuki JWRT:n johtaja ja rallin lajipäällikkö Risto Laine.
- Omaan suoritukseen olen tyytyväinen. Kaikki onnistui hyvin. Se ei kuitenkaan tällä kertaa riittänyt. Tottakai harmittaa ja olen pettynyt. Tavoitteena oli voittaa ja saada se kuskipaikka. Tiedän kuitenkin, että tein parhaani ja onnistuin siinä, niin se on hyvä. Tuskin montakaan asiaa olisi voinut paljon paremmin suorittaa. Palkinto meni sivu suun, ja tämä tosiasia täytyy vain niellä. Hieno ja opettavainen kokemus kuitenkin, Pajunen sanoi.
Finaalissa kaikki kuljettajat ajoivat etuvetoautolla sekä nelivetoautolla. Lisäksi mukana oli mm. fyysisiä testejä, erikoiskokeen nuotitusta, haastatteluja ja teknistä osaamista mittaavia tehtäviä. Olosuhteetkin olivat sopivan haastavat, kun toisena päivänä tienpinta oli sateenjäljiltä petollisen liukas.
- Tietääkseni olimme nopeimpia 2-vetoautolla ja renkaanvaihdossa sekä sateella nelivetoisissa. Kovasti Mikkoa kehuttiin, mutta se ei riittänyt, kertoi kartanlukija Janne Perälä.
Jyväskyläisen Pajusen kausi on nyt paketissa. Perälä jatkaa vielä Walesin MM-ralliin Mattias Thermanin kyydissä.
(MTV3)