Yhdysvaltain avaruushallinto Nasa on viimeisen kuukauden ajan kamppaillut pahojen ongelmien kanssa.
Nasan Endeavour-avaruussukkulan lähtö on epäonnistunut jo viisi kertaa. Viimeksi maanantaina sukkulan lähettäminen avaruuteen jouduttiin peruuttamaan.
Huonosta säästä ja polttoaineongelmista johtuneet epäonnistuneet lähtöyritykset ovat maksaneet rahapulassa kärvistelevälle Nasalle jo 4,5 miljoonaa dollaria.
- Yhden peruutuksen hinta on noin miljoona dollaria, sanoo Nasan tiedottaja Allard Beutel.
Beutelin mukaan yli neljän miljoonan dollarin lisämenot ovat Nasalle periaatteessa pikkurahoja, kun katsotaan laitoksen kokonaisbudjettia. Pelkästään Endeavourin rakentamiseen on uponnut jo noin 1,7 miljardia dollaria.
Nasa yrittää laukaista Endeavourin avaruuteen kuudennen kerran Floridan Cape Canaveralista tänään illalla paikallista aikaa.
Endeavourin on tarkoitus kuljettaa asemalle japanilaisen Kibo-tutkimuslaboratorion viimeinen osa.
Aluksessa on seitsemän astronauttia. Mukana on amerikkalaisastronautti Timothy Kopra, jolla on suomalaiset sukujuuret. Kopran on määrä jäädä kansainväliselle avaruusasemalle, kun japanilainen Koichi Wakata palaa Maahan.
(MTV3 - AFP)