Latvialainen maailmanmestari Maris Strombergs juhli perjantaina Pekingissä BMX-pyöräilyn olympiakultaa. BMX? Lyhenne tulee sanoista bicycle moto cross. Laji muistuttaakin motocrossia, mutta hevosvoimat tuottaa ihminen polkemalla.
Pyörät ovat pieniä, ja niillä kilpailijat kurvailevat mahdollisimman ketterästi ja kovaa 300-400 metriä pitkällä radalla, joka sisältää pomppuja, kaltevia käännöksiä ja muita esteitä. BMX-finaalit olivat ensimmäiset laatuaan olympialaisissa. BMX nousi olympialajiksi Pekingiin Kansainvälisen olympiakomitean päätöksellä kesällä 2003. KOK halusi olympialaisiin nuoriin vetoavia lajeja.
Asenteeltaan ja olemukseltaan BMX-pyöräily muistuttaa lumilautailua. Talvikisoissakin on viime vuosina nähty lökäpöksyjä, joiden pääasiallinen tavoite on pitää hauskaa. Voittaminen ei ole tärkeintä. Ja sehän sopii olympia-aatteeseen.
Moottorikäyttöisten pyörien krossikilpailujen tapaan BMX-tapahtumissa sattuu kaatumisia. Olympiaradalla niitä kertyi runsaasti erityisesti ensimmäisessä kurvissa. Myös korkealla lähtörampilla onnistuminen oli ratkaisevan tärkeää. Strombergs onnistui molemmissa.
Yhdysvalloissa BMX-pyöräilyllä on yli neljän vuosikymmenen juuret, mutta Pekingistä ei irronnut kultamitalia. Naisten kilpailun voittoon polki ranskalainen Anne-Caroline Chausson parin sekunnin erolla ennen joukkuekaveriaan Laetitia le Corguillea.
Amerikkalaiset ottivat miesten kilpailussa hopeaa ja pronssia sekä naisten kilpailussa pronssia.
(MTV3-STT)