Suomen miesten squashmaajoukkueen ilme kirkastui aamusta illaksi levään hymyyn.
Joukkueiden EM-kilpailujen avauspäivä alkoi ikävästi, kun Wales protestoi Suomen valmentajan Pentti Pekkasen tekemää joukkueen sisäistä rankingia. Urheilullisesti torstain toiveet täyttyivät pronssia puolustavalle kotijoukkueelle, sillä Suomi voitti niin Sveitsin kuin Saksankin 4-0.
Saksalaisen ja hollantilaisen viskaalin tuomiovalta ylitti aamulla Pekkasen käsityksen arvioida omien pelaajiensa keskinäinen paremmuus. Joukkueen ykköspelaajana säilyi maailman rankingin 40:s Juha Raumolin, mutta Pekkasen papereista Janne Kyttänen nousi pykälän kakkoseksi ja Olle Poutiainen käänteisesti laski kolmoseksi.
Peluuttamisjärjestyksen määräävä joukkuerankingin muuttaminen ei horjuttanut Suomen pelaamista, sillä päiväottelussa Sveitsi kaatui selkeästi 4-0.
Alppimaan pelaajista puhtaat kolmieräiset voitot ottivat Juha Raumolin lyömällä Reto Donatschin 9-7, 9-5, 9-7 ja joukkueen kuutospelaaja Olli Tuominen.
Debyyttivoitto
Tuominen kukisti maaotteludebyytissään Yuri del Tennon 9-2, 9-5, 9-2. Olle Puotiainen hoiti osuutensa 3-2 erävoitoin ja Timo Tuominen menetti erän vastustajalleen.
-Tämä juuri kuvastaa joukkueemme tasoa ja tasaisuutta. Meillä on kuusi hyvää pelaaja ja käytämme myös kaikkia kavereita kentällä, pelaajaurallaan 14 kertaa joukkueiden EM-kisoihin osallistunut Pekkanen iloitsi erityisesti viime viikolla 19-vuotta täyttäneen Tuomisen puolesta.
Pekkasen EM-käynnit tuottivat kolme hopeamitalia ja kahdeksan pronssilätkää. Parhaimmillaan Pekkanen rankattiin maailmalla sijalle 25. vuonna 1990.
-Sveitsin kaadon jälkeen oli hyvä keskittyä Saksa-otteluun. Nämä kaksi olivat meille "painepelejä", jotka oli pakko voittaa, Pekkanen kertasi päivän tapahtumia.
Saksan kohtaamisen alku ei ollut Pekkasen käsikirjoittama, sillä sekä Edgar Schneider että Oliver Kowalski ylsivät erävoittoihin.
-Lapsuksia, Timo Tuominen tuskaili hävittyään avauserän Kowalskille.
Pekkanen evästi Tuomista hyödyntämään paikat paremmin ja ohje tepsi.
Suomella etu
Mika Monto ja Tuominen hoitivat ruutunsa mallikkaasti ja molemmat käänsivät ottelut voitoikseen.
Janne Kyttäsen kamppailu oli vauhdikkain, ja joukkueen kakkospelaajaksi nostettu peluri naputti nopeasti näyttävän 9-4, 9-7, 9-3 voiton Florian Pösslistä. Se helpotti Juha Raumolinin urakkaa.
Raumolinin tehtävää taas helpotti se, että hän sai urakoida päivän toisen pelinsä toistamiseen lasikopissa kannustavan suomalaisyleisön edessä. Avauserän Raumolin vei 9-6, mutta sitten Simon Frenz otti etulyönnin voittamalla seuraavat jaksot 9-3, 9-2. Neljännen erän Raumolin taisteli nimiinsä 9-6.
-Neljännen erän puolivälissä naapuri satutti nilkkaansa. Kun Juha vei erän ja tilanne muista otteluista kiiri saksalaiselle, hänen luovutuksensa 0-3-tappiotilanteessa viidennessä erässä oli ymmärrettävää, Pekkanen mietti.
Pekkasen ja suomalaisten päivän täydensi se, että Sveitsi onnistui viemään vahvalta Walesilta yhden ottelun häviten sille vain 1-3. Tasapelikin riittää nyt Suomelle viimekertaista hopeajoukkuetta Walesia vastaan tuomaan lohkovoiton. Ykköstilalla vältettäisiin todennäköisesti kohtaamasta välierässä ehdoton ennakkosuosikki, kultaa puolustava Englanti, joka pelaa toisessa lohkossa.
-Nyt ollaan varmuudella neljän joukossa. Tästä eteenpäin kaikki on mahdollista, Pekkanen hehkutti avauspäivän iloaan.
(STT)