Tiedot ammuspulasta ja loputtoman pitkäksi venyvästä rintamapalveluksesta eivät houkuttele ilmoittautumaan palvelukseen.
Legendaarisiin Azovstalin tehdasalueen puolustajiin Mariupolissa kuulunut Juri Fenjuk vapautui Venäjän sotavankeudesta vankien vaihdossa viime keväänä. Hän oli taistellut Ukrainan riveissä vuosien ajan jo ennen Venäjän suurhyökkäystä, joten moni oletti miehen tehneen osansa.
– Tietenkään minua ei haluttu takaisin, ei vähiten siksi, että olin haavoittunut ja ollut vankina, 34-vuotias Fenjuk kertoo AFP:lle Lymanissa lähellä rintamalinjaa.
Sukulaisten vetoomukset kaikuivat kuitenkin kuuroille korville, kun Fenjuk palasi taistelutehtäviin.
– Se oli minun päätökseni. Olen aikuinen mies, hän sanoo.
Fenjukin mukaan oli mahdotonta jäädä sivuun, kun miehiä jatkuvasti kuolee. Hän arveli sotakokemuksiensa olevan vielä hyödyksi.
– Meidän täytyy jatkaa, koska tämä ei lopu ihan helposti, Fenjuk perustelee ja sulkee pois mahdollisuuden neuvotteluista tai antautumisesta.
Myös 28-vuotias Svjatoslav Siryi jäi vangiksi Azovstalissa ylivoimaista vihollista vastaan käydyn sitkeän puolustustaistelun jälkeen. Hän kuvailee hetkeä traumaattiseksi.
– Kaiken sen helvetin jälkeen joutuu vielä antautumaan maailman pahimmalle viholliselle. Kohtalo ja henki riippuvat täysin tuosta julmasta vihollisesta, Siryi muistelee.