Ralliautoilun N-ryhmän maailmanmestaruutta tavoitteleva Kristian Sohlberg, 23, tiivistää kilpailuohjelmaansa. Mitsubishi-kuljettaja ajaa elokuun Suomen rallista lähtien kaikki loppukauden MM-rallit. N-ryhmän MM-osakilpailut hän ajaa yksityiskuljettajana. Kauden muut kisat sujuvat tallikuskin roolissa Mitsubishi Ralliart Italian kalustolla.
-Yhteistyötä italialaistallin kanssa viriteltiin jo Korsikan rallissa. Talli otti yhteyttä ja pääsimme sopimukseen neljästä loppukauden kilpailusta. Saksan ja Sanremon asfalttirallit ajan italialaistallin evo 7 -autolla. Kilpailen lisäksi kahdessa EM-rallissa. Toinen ajetaan soralla, toinen asfaltilla, Sohlberg kertoo.
Espoolainen ajaa tällä kaudella yhdeksän MM-rallia ja kaksi EM-osakilpailua. Ne ovat askel portailla, joiden päässä häämöttää ammattilaisuus. Sohlberg arvioi, että tallikuskin pesti WRC-tiimissä voisi toteutua kahden vuoden kuluttua. Jos aikataulu pitää kutinsa, Sohlberg ehtisi tutustua kaikkiin MM-osakilpailuihin vähintään kerran ennen siirtymistään WRC-autoon.
-WRC:llä ei enää tutustuta kilpailujen olosuhteisiin, vaan ajetaan tosissaan kilpaa ja annetaan näyttöjä. Kokemusmielessä tämän vuoden kisojen kiertäminen N-ryhmäläisellä ja siksi suhteellisen matalilla kustannuksilla on mielekästä, Sohlberg sanoo.
Sohlberg käy jo neuvotteluja ensi kaudesta. Tarkoituksena on, että hän ajaa ensi vuonna täyden kauden eli 14 MM-rallia. Talvella Sohlberg voitti N-ryhmän MM-taistelun Ruotsin rallissa, mutta Korsikan ja Kyproksen kisoissa matka jäi kesken.
Espoolainen on sarjassa viidentenä, mutta voitto seuraavassa osakilpailussa Keski-Suomen teillä heittäisi miehen takaisin kultakamppailuun.
-Tavoittelen ryhmän maailmanmestaruutta. Loppukauden kisojen pitäisi ainakin ennakkoon sopia minulle erittäin hyvin. Suomen rallista kelpaa vain yksi tulos, voitto, Sohlberg pohtii.
Sohlberg vaihtaa loppukaudeksi kartanlukijaa, kun Jukka Aho siirtyy Autourheilun kansallisen keskusliiton AKK-Motorsportin rallin lajipäälliköksi. Sohlbergin viereen istuu kokenut ja paljon ulkomailla kilpaillut Jakke Honkanen.
(MTV3-STT)