Ralliautoilun SM-sarjan äärimmäisen tasaisen A-ryhmän yhteispisteissä kolmantena oleva Kristian Sohlberg hakee kauden ensimmäistä täysosumaansa lauantaina Uudestakaupungista.
- Tarvitsen isoja pisteitä Uudestakaupungista ja mielellään voiton myös kauden päättävästä, Riihimäen ympäristössä ajettavasta kisasta taisteltaessa Suomen mestaruudesta, painottaa Sohlberg, joka on edennyt tasaisen lujaa koko kauden.
27-vuotias kirkkonummelainen on A-ryhmän kärkikuljettajista ainoa, joka on pystynyt takomaan arvopisteitä kaikista kuudesta ajetusta osakilpailusta.
SM-sarjassa Mitsubishi Lancer WRC step2-autolla ajavalla Sohlbergilla on koossa 54,5 pistettä, jotka oikeuttavat ennen Uudenkaupungin kisaa siis kolmanteen sijaan.
Edellä ovat kolme voittoa kuluvalla kaudella kurvaillut Kosti Katajamäki (56) ja Juuso Pykälistö (59), joka joutuu jättämään Ugin kisan väliin Citroenin MM-tiimin testikiireiden takia.
“Ugista hyviä muistoja”
- Pykälistön poissaolo ei helpota tilannetta. Katajamäki, Jouni Ampuja ja Jarmo Mikkonen tulevat taatusti lujaa myös Uudessakaupungissa, muistuttaa Sohlberg.
Sohlberg on ajanut kesällä paljon kovia kilometrejä mukaan luettuna Kreikan ja Suomen MM-rallit. Kreikassa hän ehti ensikertalaisena hienosti 11:nneksi, mutta Jyväskylässä matkanteko päättyi kovan yrityksen jälkeen keskeytykseen.
- Olen ajanut paljon kisaa, mutta en silti mielestäni vieläkään riittävästi esimerkiksi Katajamäkeen verrattuna. Hänelle on kertynyt paljon hyviä kilometrejä junioreiden MM-sarjasta.
Sohlberg valmistautuu kuitenkin luottavaisin mielin Uudenkaupungin voittotaisteluun. - Ugin rallissa on hyvät tiet ja olen ajanut sillä suunnalla aina hyvin.
- Kunhan kuski välttää virheet ja auto toimii kuin kello, niin uskon olevani hyvin lähellä voittoa, sanoo Sohlberg.
Lindström palaa kartturiksi
Kokenut kartanlukija Kaj Lindström palaa Kristian Sohlbergin vierelle loppukaudeksi. Kaksikko ajoi talvikauden yhdessä Ruotsin MM-rallissa ja SM-sarjassa, kunnes Lindström vastasi ruotsalaisen Rally Team Olsbergin ja sen Subaru-kuskin Tobias Johanssonin kutsuun MM-sarjaan.
Johanssonin ja Lindströmin piti osallistua myös Suomen MM-ralliin, mutta raju ulosajo testeissä romutti Jyväskylän samalla koko tallin osalta. Myöhemmin talli päätti vetäytyä loppukauden kisoista ja lähteä suunnittelemaan tulevaisuuttaan ensi vuoden osalta.
- Päätös ei johtunut Jyväskylää edeltävästä ulosajosta, vaan teamin muista sisäisistä kuvioista, kertoo Lindström.
Kesäkaudella Sohlbergin kartanlukijana toimi kokenut jyväskyläläinen Timo Hantunen. SM-talvikauden päätöskisassa maaliskuussa Laukaalla Sohlbergin kartanlukijana vieraili puolestaan Sebastian Lindholmin viereltä tuttu Tomi Tuominen.
Lindströmille Uusikaupunki merkitsee uutta kokemusta.
- Tämä on tosiaankin aivan uusi ralli minulle. Emme myöskään ole ajaneet tällä autolla vielä yhdessä Krissen (Sohlberg) kanssa. Onneksi saamme yhdet testit alle ennen kisaa, painottaa Lindström, joka ajoi viimeksi vastaavalla Mitsubishillä vuonna 2001 silloisen RAC-rallin Tommi Mäkisen kartanlukijana.
- Pykälistön poissa ollessa meidän on tarkkailtava lähinnä Katajamäen vauhtia. Kisa näyttää, kumpi auto, Mitsubishi tai Peugeot istuu paremmin Uudenkaupungin teille.
Lindström tähdentää, että kauden toiseksi viimeisessä SM-rallissa on tietenkin ajettava lujaa ja voitosta, mutta samalla myös maltti on säilytettävä. - Maaliintulo on tärkeää koko sarjan tilannetta ajatellen.
Uudenkaupungin SM-rallissa ajetaan seitsemän erikoiskoetta yhteispituudeltaan 93,44 kilometriä.
(MTV3)