Kokenut Ari Vihavainen palasi SM-rallin voittajaksi Lapualla, vaikka oli vielä kisan viimeistä edellisen erikoiskokeen jälkeen kolmantena reilut puoli minuuttia kärjelle jääneenä.
Vihavainen, 45, kimmahti voittoon, kun kisan kärjessä ajaneet Matti Rantanen ja Juha Salo keskeyttivät viimeistä edellisen ek:n jälkeen.
Neljä edellistä SM-rallia voittaneen Salon kisa päättyi dramaattisesti, kun hänen Mitsubishinsa syttyi tuleen kolmannen ek:n maalissa. Takaiskusta huolimatta Salo säilytti paikkansa SM-sarjan kärjessä, kun ajamatta on vain syyskuussa kauden päättävä Kerava-ralli
- Aivan totaalinen tuho tuli. Kun maalissa, reilun 23 kilometrin jälkeen kartturi ojensi (aikatarkastus-)kortin toimihenkilölle, auto leimahti palamaan. Mitään ei ollut tehtävissä, Salo kertasi.
- Se paloi sellaisella vauhdilla, ettei mitään ollut tehtävissä. Olihan meillä alkusammutuskalustoa käytössämme, mutta muutaman kilon sammuttimet olivat äkkiä käytetty, Salo sanoi.
Salon Mitsubishi Lancer EVO X koki totaalisen täystuhon, mutta se ei kuitenkaan vaaranna hänen osallistumista Jyväskylän MM-ralliin. Myöskään
- Tämä teettää kovasti lisätöitä Jyväskylää varten. Siellä meidän oli tarkoituskin ajaa niin sanotulla asiakasautolla, johon piti käyttää joitakin osia tästä SM-sarjan autosta. Näyttää siltä, että autossa on kuitenkin aika vähän käyttökelpoisia osia jäljellä.
Salo oli keskeyttäessään toisena 7,5 sekunnin päässä kisaa johtaneesta Rantasesta.
Rantasellakin tulipalovaara
Neljän erikoiskokeen rallissa Mitsubishia kuskaava Rantanen ehti ajaa pohja-ajan kisan kolmelle ensimmäiselle ek:lle. Hän johti kisaa 7,5 sekunnilla ennen Saloa, kun kisa keskeytyi kolmannen ek:n jälkeiselle tankkauspisteelle vuotavan polttoainetankin takia.
- On vaara, että auto syttyy palamaan, eikä nyt ole riittävää vakuutusta moisen varalle, Rantanen perusteli keskeytyspäätöstään.
Toiseksi kilpailussa ajoi Subarulla kisaava ESRC:n Joonas Lindroos 5,3 sekunnin erolla Heinolan Urheiluautoilijoita edustavaan Vihavaiseen. Lindroos nousi kisan viimeisen ek:n pohja-ajalla ohi Espoon UA:n Riku Tahkon. Mitsubishia kuskaava Tahko oli kolmas 9,8 sekunnin erolla kärkeen.
Rallin SM-sarjan 6/7 kilpailu, Lapua:
Lopputulokset:
1) Ari Vihavainen/Antti Piira Heinolan UA/Satakunnan UA, Mitsubishi 48.40,0
2) Joonas Lindroos/Pasi Kilpeläinen ESRC/EspUA Subaru +5,3 sekuntia
3) Riku Tahko/Markus Soininen EspUA, Mitsubishi +9,8
4) Joni Nikko/Aki Suutarinen Laihian UA, Mitsubishi +40,1
5) Jussi Tiippana/Henri Arpiainen Mikkelin UA Mitsubishi +1.05,1
6) Mikko Lehessaari/Lassi Hartikainen Hyvinkään UA/Teekkarien AK Subaru +1.11,2
7) Antti Lahtinen/Tommi Alkula Lapuan UA/Nokian UA, Mitsubishi +1.15,3
8) Mikko Eskelinen/Arto Kapanen Jyväskylän UA/Petäjäveden UA, Mitsubishi +2.02,3
9) Kari Ali-Rantala/Jukka Toivonen Riihimäen UA, Skoda +2.56,0
10) Kari Hämäläinen/Aulis Ahonen Turun Ua/Mikkelin UA Ford +3.17,3
SM-tilanne:
1) Salo 79, 2) Lindroos 78, 3) Vihavainen 47, 4) Janne Tuohino KR-Team, Ford 47, 5) Jarkko Nikara Saarijärven UA, Mitsubishi 44, 6) Tahko 34.
Tiimien SM-tilanne:
1) Tommi Mäkinen Racing 92, 2) Team Mitsubishi Ralliart Finland 81, 3) PrintSport 75, 4) Würth Sport 58, 5) Hannu's Rally Team 47, 6) Rally Drive Finland 46.