Nuorten Leijonien päävalmentaja Antti Pennanen seuraa mielenkiinnolla nuorien pelaajien esiinmarssia torstaina alkavalla SM-liigakaudella.
Pennanen siirtyi viime kauden jälkeen HPK:n päävalmentajan paikalta Suomen Jääkiekkoliiton palkkalistoille Nuorten Leijonien päävalmentajaksi. Työtehtäviensä vuoksi Pennanen on päässyt seuraamaan läheltä nuoria ja lupaavia pelaajia, jotka ponnistavat kohti tähteyttä SM-liigasta.
– Paljon mielenkiintoisia nuoria pelaajia meidänkin ryhmän ulkopuolelta. Liigassa on ollut pidemmän aikaa jo trendi, että nuoret pelaajat saavat mahdollisuuksia, Pennanen toteaa.
LUE MYÖS: Tässä ovat SM-liigan suurimmat tähdet – Jesse Puljujärvi saa tulitukea useilta NHL-nimiltä
SM-liigassa nähdään tälläkin kaudella liuta mielenkiintoisia nimiä, jotka ovat murtautumassa sarjan ehdottomaan eliittiin. Pennanen nostaa esiin viisi mielenkiintoisinta nimeä tällä kaudella.
– Kaikki me jääkiekkoa seuraavat ihmiset tiedetään Anton Lundellin nimi, ja mitä ensi viikolla hänen kohdallaan tapahtuu, Pennanen aloittaa viitaten tulevaan NHL-varaustilaisuuteen.
– TPS:n Juuso Pärssinen on erittäin mielenkiintoinen. Vähän pinnan alla on SaiPan Matias Mäntykivi, joka on erittäin viisas ja älykäs pelaaja. Tapparassa (Kasper) Simontaival. Uutta nousua tietyllä tapaa, tulossa aikuisten maailmaan. Mielenkiintoista nähdä, mihin se riittää. Nuo nimet tässä kohtaa nousevat esille. Ja Ville Heinola totta kai Lukossa, Pennanen jatkaa listaansa.
SM-liiga käynnistyy torstaina, kun HPK ja Kärpät kohtaavat kauden avausottelussa.