SM-liigassa mitellään lauantaina täysi seitsemän ottelun kierros. Oulussa käydään kierroksen mielenkiintoisin ottelu, jossa Kärpät ja Jokerit taistelevat sarjan ykköspaikasta.
Jokerit voitti kauden aiemman jäähyrikkaan kohtaamisen ansaitusti maalein 4-2. Tunteet kävivät kahden huippujoukkueen kohtaamisessa kuumina ja se tuotti 97 minuuttia istuntoja. Narrit olivat lievästi niskan päällä läpi ottelun ja Jaakko Suomalainen sai torjua Kärppämaalilla 37 laukausta, kun Juuso Riksman joutui kiekon tielle vain 27 kertaa. Nyt Riksmanin kanssa ottaa mittaa toisistaan alkukauden maalivahtikomeetta Tuomas Tarkki.
Molemmat joukkueet ovat hyvässä vireessä. Kärpät on hävinnyt vain yhden ottelun 16 edellisestä pelistään. Se tappio tosin tapahtui juuri edellisessä kotipelissä, jossa Tapparan onnistui nipistää voitto Raksilasta. Jokerit on hävinnyt seitsemästä edellisestä pelistään vain yhden. Tuon tappion tuotti viikko sitten Ilmalassa Ilves. Tämän viikon saldona narreilla on voitot Pelicansista ja JYP:sta.
Kärpät on tehnyt tällä kaudella tuhoisaa jälkeä ylivoimalla. Oululaisilla joka viides ylivoima päättyy maaliin. Myös Jokerien ylivoimaprosentti on hyvä, mutta kaksi prosenttiyksikköä Kärppiä huonompi. Sen sijaan alivoimapeli Jokereilla on ollut Kärppiä parempaa - tosin vain prosenttiyksikön verran.
Noin viikko sitten Jokereihin liittyneen vajaan 500 NHL-ottelun kokemuksen omaava kanukkilaituri Clarke Wilm antoi myrskyvaroituksen maalintekotaidoistaan sivaltamalla torstaina kolme maalia JYP:n verkkoon. Yhteistyö Petri Pakaslahden ja Tomek Valtosen kanssa toimi erinomaisesti, vaikka yhteistä aikaa ei ole ollut paljoa takana.
Jokereiden kakkosmaalivahti Niko Hovinen on sivussa nivusvenähdyksen takia. Kärpät saa mukaan kokoonpanoon Michal Brosin, joka on tärkeä mies Kärpille. Muutoin joukkueet jatkavat samoilla kokoonpanoilla kuin torstaisella kierroksella.
Kauden aiempi kohtaaminen
Jokerit - Kärpät 4 - 2
HIFK - Tappara
Tappara on päässyt hyvään iskuun juuri maaottelutauon alla. Takana on kolmen ottelun voittoputki, jossa tamperelaiset ottivat komean 6-2-voiton TPS:sta, Kärpät kaatui kotihallissaan 3-2 ja Lukko Hakametsässä peräti 7-1. HIFK on puolestaan edennyt vuoroin voittojen ja vuoroin tappioiden tiellä. Viime viikon pohjanoteeraus oli 1-5-tappio Kuopiossa. Tiistaina isot kissat onnistuivat kaatamaan vaisun Ässäryhmän, mutta torstaina tuli taas takkiin, kun Blues oli parempi Espoossa maalein 2-1.
IFK:n riveistä on sivussa pelikieltoaan sovittava Robert Schnabel. Tehopakki Cory Murphyn pelaaminen selviää vasta ottelun alla, sillä miestä on vaivannut Blues-ottelussa saama lonkkavamma. Tapparalta sivussa ovat pitkäaikaispotilaat Janne Grönvall ja Teemu Virkkunen.
Edellinen kohtaaminen oli sinänsä erikoinen, että HIFK meni ensimmäisessä erässä 4-0-johtoon, mutta lepsuili toisessa erässä ja Tappara pääsi maalin päähän. HIFK kesti kuitenkin loppuun saakka Tapparan painostuksen ja vei pisteet mukaansa.
Kauden aiempi kohtaaminen
Tappara - HIFK 4 - 6
Ilves - KalPa
KalPa lähtee otteluun Ilvestä vastaan jopa pienenä ennakkosuosikkina. Kuopiolaiset ovat kuntopuntarissa tupsukorvia selkeästi edellä voitettuaan viidestä edellisestä pelistä kolme, kun taas Ilves on voittanut viidestä edellisestä pelistään vain yhden.
Ilveksen suurin ongelma on ollut maalinteko, se on vain kahdessa pelissä saanut aikaiseksi enemmän kuin kolme osumaa. Tuorein hankinta kanadalaishyökkääjä David Bararuk debytoi tiistaina SaiPaa vastaan. Häneltä odotetaan apuja maalinteko-ongelmaan, mutta toistaiseksi miehen saldo kahdessa ottelussa on yksi syöttöpiste.
Torstaina Pasi Häkkinen sai viimein torjuntavuoron Ilveksen maalilla ja pelasikin todella hyvän pelin. Näin Ilveksen valmennusjohdolla on mukava ongelma miettiä laittaako maaliin Häkkisen vai superlupaus Tuukka Raskin, jolle kuormittui koko alkukauden peliruuhka.
Vierailla on ongelmia myös maalivahtiosastolla, mutta ikävä kyllä ne eivät ole yhtä mieluisia ongelmia. Kimmo Kapasen nivuset ovat vaivanneet ja torstaina maaliin vaihdettiin kesken ottelun Tuomas Nissinen. Nissisellä on Ilves-taustaa, joten hänellä on varmasti myös näyttöhaluja tässä ottelussa, mutta hän aloittaa vaihdossa, sillä Kapanen on saatu pelikuntoon.
Ilveksen rivistä ovat sivussa edelleen Riku Helenius, Tomi Hirvonen, Juho Mielonen, Perttu Lindgren ja Raimo Helminen. Vieraiden penkiltä puuttuu Tapio Ahtonen. Flunssasta kärsineiden Tuomas Kiiskisen ja Aku Pekkarisen terveystilanne kestää pelaamisen, mutta Jermu Pistoa ei kaukalossa nähdä.
Kauden aiempi kohtaaminen
KalPa - Ilves 2 - 1
JYP - HPK
Hallitseva mestari ei aloittanut kauttaan mitenkään kaksisesti ja peli oli melko lailla hakusessa. Nyt Jukka Jalonen on saanut hieman uudistuneen joukkueensa pelin kuntoon ja alla on komea seitsemän pelin voittoputki. Myös JYP on saanut ryhtiliikkeen aikaan ja otti viimeisistä kolmesta pelistä kaksi voittoa ja kaatui torstaina Jokerien kotiluolassa tasaisen väännön jälkeen 1-4.
JYP:n kokoonpanossa ei vielä nähdä Miska Kangasniemeä eikä Erkka Leppästä, jotka palaavat maaottelutauon jälkeen. Hyökkäyksestä Valtteri Tenkanen pelaa lauantaina Mestistä Vaasan Sportissa. HPK:n riveistä puuttuvat edelleen Mikko Jokela ja Risto Korhonen.
Kauden aiempi kohtaaminen
HPK - JYP 3 - 1
Lukko - SaiPa
Lukko pelaa tänään 70-vuotisjuhlansa virallisen juhlaottelun. Ehkä kettupaidat saavat juhlan kunniaksi sen verran tarmoa tekemiseensä, että se kykenee kääntämään tappioputkensa katki. Kolme edellistä otteluaan hävinnyt Lukko oli todella surkea torstaina Tapparan vieraana, jossa tuli takkiin maalein 1-7. Markus Korhosella ei ollut maalilla paras mahdollinen ilta ja peli oli käytännössä ohi ensimmäisen erän jälkeen 4-0-tilanteessa. Siinä valossa ei ole ihme, että nyt maalilla aloittaa Jere Myllyniemi.
SaiPa on esiintynyt vieraspeleissä viime aikoina paremmin kuin kotihallissaan. Sputnik haki pisteet Kuopiosta ja Ilveksen kotiluolasta, mutta hävisi Kärpille ja Pelicansille Lappeenrannassa. Pelikaaneja vastaan SaiPalla on ollut aiemminkin vaikeuksia ja nyt se karahti maalivahti Antti Niemeen, joka torjui pisteet Lahteen.
Lukon kokoonpanossa on varmastikin tulossa taas muutoksia. Tapparaa vastaan kultakypärä Josef Straka oli välillä jopa vilttiketjussa. Nilkkavaivainen Henrik Juntunen on sivussa ja torstaina kolhuja saaneiden Marko Luomalan ja Jiri Hunkesin pelaaminen varmistui aamujäällä. JYP:sta hankitulle Tero Koposelle haetaan vielä parasta mahdollista pelipaikkaa ja ketjukavereita. SaiPalta sivussa on ruotsalaispuolustaja Henrik Petré. Joonas Rönnberg sen sijaan palaa kaukaloon. Poissa ovat myös pitkäaikaispotilaat Teemu Paakkarinen ja Ossi-Petteri Grönholm.
Joukkueiden edellinen kohtaaminen oli ainakin yleisöystävällinen ja 12 pelitilannemaalin ja 17 jäähyn lisäksi nähtiin rankkarikisa, jossa Janne Jokila viimein käänsi pelin ottelua toista erää lukuun ottamatta hallinneelle SaiPalle.
Kauden aiempi kohtaaminen
SaiPa - Lukko 7 - 6 rl.
Pelicans - Ässät
Pelicans sai neljän ottelun tappioputkensa katki torstaina kaatamalla SaiPan 3-1. Iso kiitos maalivahti Antti Niemelle ja hyvälle viimeistelylle, sillä esitys ei muutoin ollut lahtelaisilta kaksinen.
Ässien tappioputki ei sen sijaan katkennut, vaan jatkui TPS:n haettua voiton Porista maalein 4-3. Patapaitojen pisteetön kuvia kausi on kestänyt jo kuusi kierrosta ja se painaa jo varmasti pelaajien harteilla ja heiluttaa valmentajan jalkojen alla olevaa jakkaraa.
Porilaisten hyökkäyspeli on ollut viime aikoina lähes kokonaan ketjun Jesse Joensuu-Matti Kuparinen-B.J. Crombeen varassa. Kolmikon onnistumiset eivät ole auttaneet joukkuetta voittoihin. Apua kaivattaisiin ympäriltä ja kultakypärä Kristian Kuusela kaipaa Marko Kivenmäkeä rinnalleen, nyt mies sortuu väkinäiseen yksityisyrittämiseen.
Pelicans saa kanukkihyökkääjä Patrick Yetmanin riviin vasta maaottelutauolla, mutta pelkkä tietä miehen saapumisesta saa pelaajat antamaan tänään kaikkensa. Yetman ottaa jonkun paikan kokoonpanosta. Pelicansin maalinsuulla aloittaa varmuudella Antti Niemi, koska kakkosvahti Tommi Satosaari on sivussa nivusvaivaisena. Pelikaaneilta on lisäksi sivussa sentteri Toni Koivunen. Ässien sairastuvalla ovat Patrik Forsbacka, Marko Kivenmäki, Aleksandr Naurov, Tom Wandell ja Tobias Salmelainen.
Kauden aiempi kohtaaminen
Ässät - Pelicans 1 - 2
TPS - Blues
TPS on lauantaina suuren haasteen edessä, sillä vieraaksi saapuu kovavireinen Blues. Espoolaiset eivät ole jääneet pisteittä kuuteen kierrokseen ja ainoa tappio tuli rankkareilla JYP:n vieraana. TPS sen sijaan on voittanut neljästä edellisestä pelistään vain yhden ja sekin tuli liigan tämän hetken vaisuimmasta joukkueesta Ässistä.
Blues on tehnyt hyviä tuloksia siitä huolimatta, että sairastuvalla on yli ketjullinen runkomiehiä. Bluesin kokoonpanosta puuttuvat edelleen Jari Korhonen, Kimmo Peltonen, Jaakko Uhlbäck, Pentti Nöyränen ja puujalan HIFK-ottelussa saaneen Jari Tolsan pelaaminen on epävarmaa. Semir Ben-Amor on pelikiellossa. TPS:n riveistä ovat poissa pitkäaikaispotilaat Jesse Saarinen ja Arttu Virtanen. Nilkkavammasta toipuva Matti Aho on taas pelikunnossa.
Kauden aiempi kohtaaminen
Blues - TPS 3 - 0
Teksti: Pasi Heikkilä
(MTV3)