Tapparan Ville Nieminen pääsi ensi kertaa maalin makuun tällä kaudella Tampereella, kun taas maalipörssin ykkönen Radek Smolenak ponkii lähes maali per peli -tahdissa.
Nieminen lämäsi tulisesti b-pisteen ulkokaarelta kiekon takayläkulmaan ja HIFK:n maalivahti Brad Thiessen haroi hanskallaan tyhjää.
Maali oli joukkueensa viime kauden parhaalle pistemiehelle kauden ensimmäinen. Hymy oli tuuletusten aikaan herkässä ja Nieminen näytti nakkaavan kuvainnollisen apinan selästään. Syöttöpisteen sai kiekon jättänyt Jukka Peltola.
– Mä eilen kattoin kalenteria, että tänään pitäis olla kai täysikuu, se voi olla se, en tiedä. Kyllähän tässä rupes jo kaikki meneen pois muodista ja alko oleen uudet trendit, Nieminen veisteli kuivasta kaudestaan Nelonen Pron haastattelussa.
Tilanne oli pian 2-0, kun Olli Palola laukoi kauden kuudennen maalinsa. HIFK-valmentaja Raimo Summanen otti maalin jälkeen aikalisän.
Lappeenrannan kärkikamppailussa SaiPa aloitti räväkästi, kun Pelicans-vahti Jere Myllyniemi sai kaivaa kiekkoa alle viiden minuutin jälkeen maalistaan.
Pelicansin Antti Ylönen lähti nostamaan kiekkoa oman maalin edestä, mutta menetti kiekon aivan väärässä paikassa. Janne Tavi tuli takaa ja karvasi mailannostolla kiekon pois. Myllyniemi ei ehtinyt mailoineen väliin, vaan Jesse Mankinen pisti laatan häkkiin. Erä ehti yli puolivälin, kun Pelicansin maalitykki Radek Smolenak tasoitti pelin. Hän iski jo kauden 13. osumansa 15:nnessa pelissä. Hänen ensimmäinen laukauksensa kilpistyi SaiPan puolustukseen, mutta hän seurasi kiekkoa ja nosti sen ohi Jussi Markkasen.
Valmentajaa tämän viikon alussa vaihtanut HPK meni TPS:n vieraana johtoon, kun Borna Rendulic laukoi yllättäen pienestä kulmasta kohti TPS-maalia. Fredrik Norrena torjui vedon, mutta Jesse Saarinen niittasi paluukiekon reppuun. HPK kaipaa kipeästi voittoa, se on hävinnyt jo kuusi perättäistä ottelua.
Erätauko lähti heikosti liikkeelle, kun jääkone hajosi Turku-hallin jäälle. Toisen erän alku myöhästyy kenttäkuulutuksen mukaan vähintään 30 minuuttia.
Kärkipaikkaa ja voittoputken jatkoa havitteleva Kärpät on JYPiä vastaan avauserän jälkeen maalittomassa tasatilanteessa, samoin sarjakärki Ilves ja Lukko Raumalla.
Seuraa kierrosta tulospalvelusta
Kärpät - JYP 0-0 (0-0, x-x, x-x)
Lukko - Ilves 0-0 (0-0, x-x, x-x)
SaiPa - Pelicans 1-1 (1-1, x-x, x-x)
Tappara - HIFK 2-0 (2-0, x-x, x-x)
TPS - HPK 0-1 (0-1, x-x, x-x)
Blues - Ässät kello 18.30