Skotlannin alueparlamentin tiistainen äänestys itsenäistymistä koskevan kansanäänestyksen puolesta aiheutti Britannian pääministerille Theresa Maylle lisää harmaita hiuksia juuri EU-eroprosessin käynnistyessä.
May haluaisi pitää Britannian yhtenäisenä, ja niinpä hän vetosi vielä viime hetkillä skotteihin. Vetoomuksista huolimatta Skotlannin alueparlamentti äänesti kansanäänestyksen puolesta äänin 69-59.
Kirjaimellisesti tulos tarkoittaa sitä, että alueparlamentti antoi Skotlannin pääministerille Nicola Sturgeonille luvan pyytää kansanäänestystä Britannian hallitukselta. Lupa Lontoosta tarvitaan, jotta kansanäänestyksen tulos olisi laillisesti sitova.
– Toivon, että Britannian hallitus kunnioittaa tämän parlamentin tahtoa. Jos se näin tekee, käyn keskusteluihin hyvässä uskossa sekä valmiina sovitteluratkaisuun, Sturgeon sanoi.
Britanniassa viime kesänä järjestetyssä brexit-kansanäänestyksessä sekä Skotlannissa että Pohjois-Irlannissa enemmistö äänesti EU:hun jäämisen puolesta.
Itsenäisyydestä skotit äänestivät jo vuonna 2014, mutta silloin enemmistö kannatti Britanniaan jäämistä.
Tuoreimmat mielipidemittaukset kertovat, että vaikka itsenäisyyden kannatus Skotlannissa on korkealla, kannattajilla ei kuitenkaan ole vieläkään enemmistöä.
Virallinen pyyntö tällä viikolla
Sturgeonin odotetaan esittävän virallisen pyynnön kansanäänestyksen järjestämisestä Britannian hallitukselle myöhemmin tällä viikolla, kunhan May on ensin antanut ilmoituksen Britannian EU-eroprosessin aloittamisesta, kertoi BBC.
Sturgeon haluaisi, että kansanäänestys pidettäisiin ensi vuoden elokuun ja seuraavan vuoden kevään välisenä aikana. Hän on kuitenkin antanut ymmärtää olevansa valmis keskustelemaan ajankohdasta.
Britannian hallitus on puolestaan ilmoittanut, että se estää kansanäänestyksen järjestämisen ennen kuin brexit-prosessi on saatu päätökseen. Britannian pääministeri Theresa May on toistuvasti sanonut, ettei nyt ole kansanäänestyksen aika.
Parlamentille puhunut Sturgeon sanoi paljastavansa ensi kuussa, miten hän reagoi, jos Britannian hallitus torjuu pyynnön kansanäänestyksestä.