Viikkojen ajan Venäjän joukkojen päämääränä oli vanhan teollisuuskaupungin Sjeverodonetskin valtaaminen.
Lopuksi Ukrainan komentajat totesivat, että raunioiden puolustaminen maksaisi liian monen ihmisen hengen.
BBC:n mukaan lauantaina Venäjä totesi Sjeverodonetskin olevan venäläisjoukkojen hallussa. Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi totesi päivän olevan "moraalisesti ja henkisesti" vaikea päivä heidän maalleen.
Sjeverodonetsk oli Luhanskin alueen suurin Ukrainan hallussa oleva kaupunki. Venäjän tarkoituksena oli saada haltuunsa koko maa – jo jonkin aikaa Putin on keskittynyt enemmän itäisten alueiden haltuunottoon.
Pysyykö Putin suosiossa?
Donetskin ja Luhanskin haltuunotto on Putinin tavoitteena, jotta hän pysyy kansan suosiossa epäonnistuttuaan koko Ukrainan valtauksessa. Seuraavaksi Venäjän kiikarissa on Lysychansk, joka on Sjeverodonetskin lähellä, mutta toistaiseksi vielä Ukrainan hallussa.
– Meidän sotilaidemme kyvykkyydellä, pian koko Luhanskin alue vapautetaan, totesi Andrei Marochko, Kremlin armeijan edustaja Luhanskissa.
– Joukkomme ovat jo Lysychanskin kaupungin alueilla. Ukrainan joukkojen liikkeet ovat hallinnassamme.