Espanjalainen jalkapallomaailma sai tiistaina ikäviä uutisia. Lauantaina pääsarjan avauskierroksella sydänkohtauksen saanut Sevilla-pelaaja Antonio Puerta kuoli 22-vuotiaana. Puerta oli ollut lauantaista lähtien kriittisessä tilassa sairaalahoidossa.
Puerta lyyhistyi kentälle lauantaina Espanjan liigan avauskierroksen Getafe-ottelun 35. peliminuutilla. Hän pystyi kävelemään omin jaloin pois kentältä, mutta sai pukuhuoneessa uuden sydänkohtauksen, minkä jälkeen hänet kiidätettiin sairaalaan. Aiemmin tiistaina sairaalasta kerrottiin hänen tilansa muuttuneen erittäin kriittiseksi.
Puertan epäillään kärsineen synnynnäisestä sydänvaivasta. Joukkuetoveri Luis Fabiano kertoi brasilialaiselle radioasemalle Puertan saaneen kahdesti aikaisemmin vastaavanlaisen kohtauksen, joskin lievemmässä muodossa.
- Hän lyyhistyi samalla tavalla viime kauden lopussa pelatun ystävyysottelun puoliajalla. Oli todella kuuma, hän toipui pian ja kaikki ajattelimme sen johtuneen kuumuudesta. Toinen kerta oli harjoituksissa, Luis Fabiano muisteli.
Maajoukkuepelaaja ja tuleva isä
Puolustuksen ja keskikentän laidalla pelannutta Puertaa pidettiin yhtenä Espanjan lupaavimmista jalkapalloilijoista. Nuoresta iästään huolimatta hän oli ehtinyt tehdä debyyttinsä Espanjan maajoukkueessa. Sevillan paidassa hän voitti muun muassa Uefa-cupin mestaruudet kahdella viime kaudella.
- Hän oli loistava jalkapalloilija ja hänellä oli edessä suuri tulevaisuus urheilijana, Sevillan entinen valmentaja, nykyään Athletic Bilbaota luotsaava Joaquín Caparros sanoi Radio Marcalle.
Puertasta oli tulossa isä noin puolentoista kuukauden päästä. Jopa Sevillan arkkivihollisen Real Betisin pääomistaja Manuel Ruiz de Lopera yltyi esittämään suruvalittelunsa traagisen kuoleman johdosta.
- Tämä on valtava ja täysin odottamaton takaisku koko Sevillan kaupungille. Tällaisella hetkellä vastakkainasettelu ei merkitse mitään, Ruiz de Lopera sanoi.
Euroopan jalkapalloliitto Uefa perui Sevillan ja kreikkalaisen AEK:n välisen Mestarien liigan karsintaottelun, joka oli tarkoitus pelata tiistai-iltana Ateenassa. Sevilla oli pyytänyt ottelusiirtoa Puertan tilanteen vuoksi, AEK puolestaan jo aikaisemmin Kreikan tuhoisien metsäpalojen takia. Ottelu on määrä pelata ensi viikon maanantaina.
Myös supercupin finaali siirtyy?
Myös muualla Euroopassa oltiin Sevillan tukena. Italialainen suurseura AC Milan oli valmis siirtämään perjantaina ohjelmassa olevan Euroopan supercupin ottelun Sevillan ja Milanin välillä. Uefa toivoo kuitenkin, että ottelu pelattaisiin Monacossa suunnitelmien mukaan.
- Olemme keskustelleet molempien seurojen kanssa ja tällä hetkellä ottelu on tarkoitus pelata. Teemme kuitenkin ottelusta kunnianosoituksen Antonio Puertalle, Uefan tiedottaja William Gaillard ilmoitti.
- Jos Sevillan pelaajat eivät halua pelata, kunnioitamme toki heidän päätöstään. Toivomme kuitenkin, että tapahtuma voidaan omistaa heidän entiselle joukkuetoverilleen, Gaillard jatkoi.
Espanjan jalkapalloliitto puolestaan siirtää Sevillan liigaottelun Osasunaa vastaan ensi maanantailta myöhemmäksi, koska Sevilla kohtaa silloin AEK:n.
- Haluamme lähettää suurimmat suruvalittelut Puertan perheelle, Sevillalle ja kaikille Sevillan toiminnassa mukana oleville, liiton tiedotteessa sanottiin.
- Olemme myös pyytäneet, että seuraavalla pelikierroksella jokaisessa ottelussa pidettäisiin minuutin mittainen hiljainen hetki Puertan kunniaksi.
(MTV3-Reuters-STT)