Suomen "pitkä pallo ja perään" -taktiikka ei kantanut hedelmää miesten jalkapallon EM-karsintaottelussa Serbiaa vastaan lauantaina Helsingissä. Keskikentän tuki puuttui täysin, mikä jätti avauskokoonpanon hyökkääjien Mikael Forssellin ja Shefki Kuqin yritykset laihoiksi.
Pelaajat myönsivät ensimmäisen jakson menneen serbialaisten perässä juoksemisessa ja vieraiden nopeaa avausmaalia ihmetellessä.
- Kolmen minuutin jälkeen suunnitelmat menivät pipariksi. Hävisimme liikaa kakkospalloja ja keskellä jäimme alivoimalle, kapteeni Sami Hyypiä selitti tappiota.
- Serbia pyöritti keskikentällään hyvin, emmekä saaneet omaa peliä kulkemaan. Maali tuli nopeasti, harmittaa paljon, Kuqi säesti.
Maata pitkin Suomen peli kulki välillä siedettävästi, ja etenkin Mika Väyrynen kärkkyi maalipaikkoja aktiivisesti.
Kunnolliset maalipaikat Suomi sai silti vain hyökkääjäksi toisella jaksolla nostetun Hyypiän jalasta ja toisen topparin, Hannu Tihisen, ylärimaan osuneesta puskusta.
- Turhan paljon keskiteltiin pitkää palloa. Puhuimme asiasta tauolla, mutta saimme vain vähän painetta Serbian maalille, loukkaantuneen Teemu Tainion tilalle puolen tunnin jälkeen vaihdettu Joonas Kolkka kertoi.
- Serbia teki pelin vaikeaksi. Hyvä suoritus heidän puolustukselta, Kolkka tunnusti.
Kallion erhe vaimensi kotiyleisön
Vasen puolustaja Toni Kallio otti Bosko Jankovicin 1-0-maalin rehdisti kontolleen.
- Olin myöhässä tilanteesta, hyvä keskitys ja 1-0. Belgiaa vastaan (keskiviikkona) meillä on velvollisuus näyttää taitomme. Tämä tuntuu nyt yhdeltä huonoimmista kotipeleistämme, Kallio murehti.
Pikamaali vaimensi pitkäksi aikaa myös 33 000 -päisen kotiyleisön. Olympiastadion repesi kunnon kannustuksiin vasta 70. minuutilla, kun Jari Litmanen vaihdettiin kentälle Kuqin tilalle.
- Meiltä puuttui kotikentälle tyypillinen intiimi tilanteisiin iskeminen. Olimme parempia kuin Bakussa (maaliskuun 0-1-vierastappio Azerbaidzhanissa), muttemme tarpeeksi, Kolkka näki.
EM-kisapaikka ei tappiosta huolimatta Hyypiän mielestä karannut.
- Katselemme aamun lehdistä, elääkö kisaunelma vielä. Tehän sen kuitenkin lyttäätte, Hyypiä naljaili toimittajille.
- Tämä oli pikku takaisku, mutta kun kahden joukkoon on pisteillä mahdollisuus nousta, kaikki on mahdollista, Hyypiä jatkoi.
Tainio jää 4-6 viikon sairaslomalle polven sivusidevamman vuoksi. Kun varoituksen saanut Hyypiä on keskiviikon Belgia-ottelussa pelikiellossa, ja Litmanen keskenkuntoisena tuskin avauksessa, on Suomella kapteenipula. Johtajuutta kentällä tarvittaisiin pelin terävöittämiseksi ja maalinteko-ongelman ratkaisemiseksi.
(MTV3-STT)