SaiPa lähtee syyskuussa alkavaan SM-liigakauteen mielenkiintoisella maalivahtikaksikolla, kun torjuntavastuun kantavat Ville Hostikka ja tshekkimaalivahti Vladislav Koutsky.
Koutsky, 24, tuli keväällä SaiPaan tryoutille ja onnistui vakuuttamaan lappeenrantalaisseuran taidoistaan. Viime kaudella hän pelasi Tshekin 1. divisioonan Hradec Kralovessa.
- Koutskylla on persoonallinen torjuntatyyli, kuten tshekkimolareilla usein on. Hän on aktiivinen maalivahti, jonka kanssa tuli heti esille, että pelaajan tavoitteet ovat korkealla, päävalmentaja Ari-Pekka Selin toteaa MTV3.fin haastattelussa.
SaiPan molemmat maalivahdit ovat syntyneet vuonna 1985. Heillä on täytettävään suuret saappaat, sillä Bluesin siirtynyt Iiro Tarkki nousi SaiPassa peräti A-maajoukkuetason maalivahdiksi.
- Näkisin maalivahtiemme kilpailuasetelman hyvin tasaiseksi. Koutskysta tarvitaan vielä lisätietoja, mutta odotukset Hostikkaa kohtaan ovat kovat. Hän ei ole kuitenkaan enää mikään nuori poika, Selin miettii.
SaiPa pelasi ensimmäiset harjoitusottelunsa viime viikolla. Kolmesta pelistä Koutsky hoiteli kaksi ja Hostikka yhden.
Onko näistä miehistä Tarkin korvaajiksi?
- Siihen pitää uskoa. Ja olihan Tarkinkin tilanne aikanaan vähän samanlainen, Selin huomauttaa.
- Toivoimme ja uskoimme, että Iiro pystyisi mahdollisuuden saadessaan pelaamaan hyvällä tasolla SM-liigassa. Tilanne on nyt sama.