Rallin yhdeksänkertaisen maailmanmestarin Sébastien Loebin haaveet uran ensimmäisestä Dakar-rallin voitosta kariutuivat viimeistä edellisellä etapilla.
LUE MYÖS: Rallilegenda kieltäytyi ajamasta autollaan
Prodrivellä ajava Loeb starttasi torstaina 420 kilometrin mittaiselle etapille toiselta sijalta, 13 minuutin päässä Audin Carlos Sainzista, joka tavoittelee jo neljättä voittoaan.
Loeb joutui pysähtymään 132 kilometrin kohdalla rikottuaan autonsa jousituksen hypyn jälkeisessä kovassa alastulossa. Korjaustoimenpiteissä kesti yli tunti, ja näin voittotaistelu Sainzia vastaan kuivui kasaan.
Loebin tavoin Prodrivellä kilpaileva viisinkertainen Dakar-voittaja Nasser Al-Attiyah jätti leikin kesken jo aiemmin kärsittyään tekniikkamurheista useammallakin etapilla.
Ironista kyllä, Loeb ehti Al-Attiyahin toistuvia ongelmia kommentoidessaan juuri kehua hänen oman autonsa olevan kunnossa.
Kokonaistilanteessa Loeb on nyt kolmantena, tunnin ja 35 minuutin päässä Sainzista. Etapin toiseksi parhaan ajan kellottanut Guillaume de Mevius kiilasi ranskalaisen edelle kahdeksan minuutin marginaalilla.
Kahdeksan kertaa Dakarissa kilpailleen Loebin paras tulos on kakkossija, joita hänellä on kaikkiaan kolme vuosilta 2017, 2022 ja 2023.
Kilpailu päättyy huomenna viimeiseen, 12. etappiiin, jolla on mittaa 328 kilometriä