Italialainen Scavolini Pesaro otti helpohkon 82-67 (40-25) -voiton Espoon Hongasta kansainvälisen turnauksen avausottelussa Helsingissä. Keskiviikon myöhäisottelussa Saksan mestari Frankfurt Skyliners voitti liettualaisen Zalgiris Kaunasin lukemin 87-68 (46-36) ja kohtaa torstain loppuottelussa Pesaron. Honka ja Kaunas ottelevat pronssista.
Pesaro karkasi alkuminuuteilla 11-2-johtoon, eikä päästänyt espoolaisia enää missään vaiheessa rinnalle. Pallo liikkui Pesaron hyökkäyksissä kurinalaisesti ja helppoja heittopaikkoja aukeni solkenaan. Italialaisjoukkue upotti kahden pisteen heittonsa peräti 65,8 prosentin tarkkuudella.
- Kun vastassa on Euroopan huippujoukkue, ei ole varaa yhteenkään virheeseen. He rankaisivat kaikista meidän huonoista heitoista nopealla. Siihen tämä ottelu ratkesi, Hongan Olli Nikitin analysoi MTV3:n Tulosruudun haastattelussa.
- Ei oltu ihan hereillä alusta asti. Sen jälkeen saatiin vähän puolustusta ja hyökkäystäkin pyörimään, Nikitin totesi.
Vaihdosta kentälle tulleet Hanno Möttölä ja Teemu Rannikko pelasivat kelpo ottelun. Pesaron paidassa ensimmäistä kertaa pelannut Möttölä nosteli komeasti 11 pistettä ja otti kuusi levypalloa. Rannikko johti hienosti vierailijoiden peliä ja teki viisi pistettä.
- Italialaisilla ei ollut välttämättä hirveän helppoa asennoitua tähän peliin, vaikka yritettiin sanoa että on kova joukkue vastassa. Välillä näytti vähän lepsuilulta. Ihan ok peli, välillä pelattiin hyvin hyökkäyksessä ja puolustettiin hyvin. Tottakai välillä tuli huonojakin jaksoja, mutta toivottavasti ne jää huomenna pois, Rannikko tuumi.
Avausottelun paras pistemies oli Hongan Cory Hightower, joka pussitti tuomareille tuittuilun ohessa 20 pistettä. Vieraiden tehokkain oli amerikkalainen Charles Smith (19 pistettä). Slovenialainen Marko Milic huudatti yleisöä muutamalla näyttävällä donkillaan.
Toisessa ottelussa Jukka Matinen kuului Skylinersin ratkaisuhahmoihin. Suomalainen puolusti hienosti ja heitti 17 pistettä. Kaunas pelasi ilman kokenutta Arvidas Sabonisia, joka oli sivussa loukkaantumisen takia.
Honka, Espoo-Scavolini Pesaro, Italia 67-82 (30-45)
Honka: Cory Hightower 20/1, Olli Nikitin 13/2, Philip Hickey 8/11, Aki Ulander 8/7, Tuomas Iisalo 6/2, Kimmo Muurinen 6/2, Joonas Suotamo 5/6, Jukka-Pekka Väänänen 1/0, Viljami Vanjoki 0/2.
Pesaro: Charles Smith 19/4, Alessandro Frosini 12/7, Tomas Ress 11/8, Hanno Möttölä 11/6, German Scarone 8/3, Marko Milic 6/1, Aleksandar Djordjevic 5/2, Teemu Rannikko 5/1, Matteo Malaventura 3/3, Silvio Gigena 2/1.
(MTV3-STT)