Suomen Kaisa Varis sivakoi kahdeksanneksi Val di Fiemmen MM-kisojen naisten 30 kilometrin vapaan hiihtotavan matkalla perjantaina. Kultaa kilpailussa voitti Venäjän Olga Savialova.
Venäjän Savialova sivakoi 30 kilometriä ajassa 1.14.29,8. Hopeamitali meni myös Venäjälle Elena Burukinalle, joka hävisi Savialovalle 15,3 sekuntia. Pronssille lykki Viron Kristina Smigun 26,9 sekuntia kärjestä jääneenä.
Kaisa Varis hiihti maaliin kahdeksannella sijalla. Hän jäi kärjestä 1.31,1 minuuttia.
Varis lähti matkaan kuuman ryhmän alussa. Varis ei katsonut lähtöpaikan kuitenkin vaikuttaneen hänen hiihtoonsa.
- Ensimmäiset kilometrit meni aika sokkona, mutta en olisi sen kovempaa kyllä mennyt, vaikka olisin tiennyt toisten väliaikoja. Ihan kohtalaisen hyvä maku näistä kisoista jäi, Varis summasi viestihopean kirkastamat kisat.
Muista suomalaisista Pirjo Manninen sijoittui 19:nneksi. Eroa kärkeen kertyi 4.30,8 minuuttia. Aino-Kaisa Saarinen sivakoi 23:nneksi (+5.20,5 min) ja Riitta-Liisa Lassila 36:nneksi (+7.56,9 min).
Pirjo Manninen osoitti monipuolisuutensa hiihtämällä sprinttikisan jatkoksi myös 30 kilometriä kunnialla läpi.
- Yllättävän hyvin onnistui vaihto sprintistä kolmellekympille. Eilen oli vielä sellainen tunne jaloissa, ettei niillä olisi päässyt kolmeakymppiä läpi. Aamulla oli kuitenkin jo ihan eri olo. Pystyin saamaan hyvän rytmin hiihtooni, nousuissa vähän passailin ja tasaisella sitten menin rennommin, Manninen kertasi uransa kolmatta 30 kilometrin urakointia.
Ensimmäisen arvovoittonsa napannut Savialova kehitti huippukunnon juuri MM-laduille, sillä maailmancupin perusteella häneltä ei ollut lupa odottaa kultamitalia ja kahta pronssia. Ennen joulua Savialova napsi cupista 20. sijan heikommalle puolelle jääneitä sijoituksia, ja tammikuun jälkeen hän oli kahdesti seitsemäs ja kerran kolmas.
-Olemme harjoitelleet erityisesti juuri näitä kisoja varten. Tämän kauden harjoitusohjelmaani on kuulunut 9 000 kilometriä hiihtoa, 30-vuotias Savialova selitti.
Viime kaudella venäläinen naishiihto karahti pahasti kiville, kun olympialaisten mitalirohmut Larissa Lazutina ja Olga Danilova paljastuivat kiellettyjen aineiden käyttäjiksi, ja jo ennen Salt Lake Cityä Natalia Baranova-Masolkina antoi harjoitusleirillä epoa sisältäneen näytteen.
-Salt Lake Cityn tapahtumat olivat valitettavia. Nyt meillä ei ole maajoukkueessa sellaisia ongelmia, vaan hiihdämme reilun pelin hengessä, Savialova vakuutti. Hän uskoo, että Venäjä palaa Torinon 2006 olympialaisiin mennessä naishiihdon valtikkaan. Ensi kaudella nousua auttaa se, että Julia Tshepalova palaa äitiyslomalta kilpaladuille.
Val di Fiemmen MM-kisat, naisten 30 km vapaan hiihtotavan kilpailun lopputulokset:
1. Olga Savialova RUS 1.14.29,8
2. Elena Burukina RUS +15,3
3. Kristina Smigun EST +26,9
4. Gabriella Paruzzi ITA +32,7
5. Sabina Valbusa ITA +1.04,3
6. Evi Sachenbacher GER +1.05,8
7. Valentina Shevchenko UKR +1.27,6
8. Kaisa Varis FIN +1.31,1
9. Nina Gavriljuk RUS +2.33,8
10. Beckie Scott CAN +3.05,4
...
19. Pirjo Manninen FIN +4.30,8
23. Aino-Kaisa Saarinen FIN +5.20,5
36. Riitta-Liisa Lassila FIN +7.56,9
(MTV3)