Päävalmentaja: Marcos Paqueta
MM-kisamenestys: Ollut mukana kolmissa viime kisoissa 1994, 1998 ja 2002. Paras saavutus 16 joukkoon 1994.
MM-karsintaottelut 2006 kisoihin:
Saudi-Arabia - Indonesia 3-0
Sri Lanka - Saudi-Arabia
Saudi-Arabia - Turkmenistan 3-0
Turkmenistan - Saudi-Arabia 0-1
Indonesia - Saudi-Arabia 0-1
Saudi-Arabia - Sri Lanka 3-0
Uzbekistan - Saudi-Arabia 1-1
Saudi-Arabia - Korea 2-0
Kuwait - Saudi-Arabia 0-0
Saudi-Arabia - Kuwait 3-0
Saudi-Arabia - Uzbekistan 3-0
Korea - Saudi-Arabia 0-1
Alkulohkon ottelut:
14.06.2006 klo 19:00 Tunisia - Saudi-Arabia
19.06.2006 klo 19:00 Saudi-Arabia - Ukraina
23.06.2006 klo 17:00 Saudi-Arabia - Espanja
Saudi-Arabialle ei ennakkokaavailuissa jätetä juuri mahdollisuuksia omassa alkulohkossaan. Aina alkulohkossa hyvin pelanneen Espanjan kanssa tiukimmin jatkopaikassa on kiinni Ukraina. Myös vuoden 2004 Afrikan mestari Tunisia vaikuttaa kovemmalta ryhmältä kuin Saudi-Arabia. Saudien menestystä MM-kisoissa voi seurata myös Suomi-näkökulmalla. Maa oli Roy Hodgsonin ensimmäinen vastus Suomen valmentajana. Riadissa pelattu peli päättyi sopuisasti 1-1.
Monen muun maan tavoin, myös Saudi-Arabialla on ulkomaalainen valmentaja maajoukkueensa puikoissa. Brasilialainen Marcos Paqueta on vastuussa Saudien taktiikasta ja joukkuehengestä. Miehellä on kokemusta turnausten voittamisesta, sillä hän on ainoa valmentaja, joka on ikinä juhlinut kahta maailman mestaruutta yhden vuoden aikana. Suomalaiset muistavat Paquetan alle 17-vuotiaiden MM-kisoista jolloin Brasilia vei voiton. Paqueta valmensi samana vuonna myös Brasilian alle 20-vuotiaat maailman parhaiksi. Mies on valmentanut Saudeja vuodesta 2005 lähtien ja tehnyt sitä ennen nimensä tunnetuksi pääasiassa Brasilian suositussa Flamengossa. Paqueta on valmentanut juuri ennen maajoukkueen valmentajan pestiä saudi-arabialaista Al Hilalia, jonka pelaajia valmentaja mahdutti joukkueeseen peräti yhdeksän kappaletta.
Maalin suulle Paqueta valitsi Al Hilalia edustavan veteraaniveskarin Mohammed Al Deayean. Saksan kisat ovat miehelle jo peräti neljännet. Al Deayea joutui lievästi paitsioon katastrofaalisten 2002 MM-kisojen jälkeen. 0-8 luvut taululle takonut Saksa nöyryytti veskaria pahemman kerran. Paqueta nosti maalivahdin mukaan MM-ryhmään ja tämä pelasi jopa maalin suulla maaliskuussa Portugalia vastaan. Valintaa ennen - ja miksei yhä - Saudi-Arabian ykkösvalinta maalin suulle oli Al Ittihadin Mabrouk Zaid. Zaid nousi hyvien otteidensa vuoksi avauksen maalivahdiksi 2002 kisojen jälkeen katseltuaan ne pääasiassa penkin puolelta. Hän oli karsinnan sankari Saudien päästettyä ainoastaan yhden maalin.
Lähes sata A-maaottelua Saudien puolustuksessa pelannut Hussein Sulimani on ykkösvalinta puolustuksen vasemmalle puolelle. Linjan muodostavat mitä todennäköisimmin Hamad Al-Montashari, Ahmed Dokhi ja Redha Tukar. Sulimania lukuun ottamatta kaikki ovat Al Ittihadin miehiä ja varmasti tuntevat toistensa ajatukset ja pelikäsityksen. Keskikentällä päävastuu lepää kolmikon Mohammed Noor-Mohammed Al Shlhoub-Saud Khariri harteilla. Puolustavassa roolissa oikea mies on Khaled Aziz, Al Hilalin miehiä.
Saudi-Arabian hyökkäyspeliä on aina vaikea arvioida helpohkon karsintasarjan jälkeen. Nyt maa päästi ainoastaan yhden maalin koko karsinnassa ja myös hyökkäyspäässä miehillä on komeita lukemia. Saad Al Harthi on osunut 12 kertaa 15 maaottelussa, Yaser Al Kahtanin komea saldo on 43 peliä ja 32 maalia. Sami Al Jaber on heilutellut verkkoja 43 kertaa 158 ottelussaan. Näistä erityisesti Al Kahtania kannattaa pitää silmällä. Miehen uskomaton kyky harhautella ja todella suuri vauhti tekevät hänestä vaikean pideltävän. Hän oli tärkeässä roolissa Saudien karsiessa kisoihin. Karsintojen aikainen valmentaja, argentiinalainen Gabriel Calderon, sanoi pelin jälkeen hyökkääjän pystyvän hyviin tekoihin Saudien puolesta. Sitä Al Kahtan ja muu Saudien joukkue varmasti yrittää, mutta vastassa on kovia maita. Kaksi ensimmäistä peliä lienevät ratkaisevat, sillä päätöspelissään maa kohtaa Espanjan.
Seuraa häntä: Sami Al Jaber
s. 11.12.1972
176 cm, 72 kg
Seura: Al Hilal
Sami Al Jaber on Saudi-Arabian ainoa pelaaja, joka on maistanut eurooppalaisen jalkapallon vaatimaa kovaa tasoa. Mies käväisi englantilaisen Wolverhamptonin riveissä vuonna 2000, mutta kokemus ei ollut kummallekaan puolelle sitä mitä odotukset olivat. Al Jaber on pelannut toukokuun 22. päivään mennessä ruhtinaalliset 158 A-maaottelua ja osunut 43 kertaa.
Mies hylkäsi jo kansainväliset ottelut epäonnistuneiden vuoden 2002 MM-kisojen jälkeen. Hyökkääjä houkuteltiin mukaan uudestaan vuonna 2005 ja Al Jaber osoitti yhä löytävänsä maaliin. Kova kunto ilmeni vielä viime vuonna miehen pokattua vuoden aasialaisen pelaajan arvonimi. Sami on varmasti yksi Saudien avainpelaajia, jonka mukana maa menee jatkoon tai kaatuu jo alkulohkoonsa.
(MTV3)