Entinen Euroopan mestari Turun Weikkojen Annemari Sandell-Hyvärinen juoksi upeasti toiseksi Euroopan yleisurheiluliiton maastojuoksun EAA-kilpailuissa Roeselaeren erittäin raskaalla ja mutaisella radalla Belgiassa.
6,42 kilometrin kilpailun voitti kotiradallaan juossut belgialainen Veerle Dejaeghere. Euroopan parhaisiin kestävyysjuoksijattariin kuuluva Dejaeghere on kuudesti juossut arvokilpailuiden finaalissa sijoittuen parhaimmillaan Göteborgin EM-kilpailuiden 3000 metrin estejuoksussa viidenneksi.
Sandell-Hyvärisen viimeistelyharjoitus tulevia EM-kilpailuita varten onnistui loistavasti, vaikka epäonneakin osui kohdalle enemmän kuin tarpeeksi. Lähtökiihdytyksen jälkeen hän löysi itsensä viimeiseltä sijalta.
Kun oli juostu noin 80 metriä, niin toinen juoksijatar astui Sandell-Hyvärisen kantapäälle ja kenkä irtosi jalasta. Kun suomalainen oli kumartunut sitomaan kenkää uudelleen jalkaansa, niin hän jäi vielä muiden juoksijoiden jalkoihin ja kaatui uudelleen maahan.
– Ajattelin jo lopettaa koko juoksun! Sitten lähdin kuitenkin muiden perään ja yhden kerrallaan sain edellämeneviä kiinni.
Ainoastaan Veerle Dejaeghereä suomalainen ei aivan ehtinyt tavoittaa. Belgialaisen voittoaika oli 24.28, josta Sandell-Hyvärinen jäi loppujen lopuksi ainoastaan kahden sekunnin päähän. Kolmantena maaliin saapui kenialainen Masila Ndunge.
Roeselaeressa vuosittain juostava West-Vlaanderen-Cross on yksi seitsemästä Euroopan yleisurheiluliiton maastojuoksun EAA-kilpailuista, jotka edeltävät Brysselissä 14.12. järjestettäviä Euroopan mestaruuskilpailuita.
Annemari Sandell-Hyvärinen on nuoruudessaan saavuttanut maastojuoksun arvokilpailuissa niin kultaisen, hopeisen, kuin pronssisenkin mitalin. Tänä vuonna hän 31-vuotiaana kahden lapsen äitinä on jälleen asettanut tavoitteekseen kivuta takaisin eurooppalaisen kestävyysjuoksun huipulle.
(MTV3)