Salon Piivolley voitti perjantaina seurahistoriansa toisen SM-pronssin miesten lentopallon SM-liigassa. Tampereella pelatussa toisessa pronssiottelussa Piivolley kaatoi Tampereen Isku-Volleyn erin 3-2 (22-25, 21-25, 25-19, 25-23, 15-13). Salolaiset voittivat pronssin otteluvoitoin 2-0.
- Annoimme vastustajan viedä ottelua kaksi erää ihan mielin määrin. Jostain joukkue itse kaivoi taistelutahtoa ja alkoi tehdä niitä asioita, joilla olemme aikaisemminkin menestyneet, Piivolleyn valmentaja Jouko Lindberg arvioi.
Lindbergin mukaan koko joukkue ryhdistäytyi, kun salolaisten ykköshyökkäys alkoi painua kenttään tehokkaasti.
Ryhtiliikkeen soihdunkantajina kunnostautuivat erityisesti yleispelaajat Gabor Janosi (pisteet 14/ plusmiinus-pisteet +7) ja Olli Aakula (16/+12). Janosi alkoi päättää hyökkäyksiä tehokkaasti laidasta. Aakula puolestaan tappoi palloja keskeltä ja piinasi iskulaisia kovilla aloituksillaan.
Salolaisten pronssiunelmaa piti koko ottelun ajan tehokkaimmin yllä yleispelaaja Nisse Huttunen (+13). Hyvin syöttänyt ja lähes virheettömästi hyökännyt Huttunen löysi helposti selityksen salolaisten alkuvaikeuksiin.
- Kahdessa ensimmäisessä erässä olimme tavallaan vielä bussissa matkalla Tampereelle. Meiltä puuttui silloin sellainen taistelutahto, jota näissä kevään pudotuspeleissä tarvitaan, Huttunen kertoi.
Huttunen tuli Saksassa viettämiensä vuosien jälkeen täksi kaudeksi Piivolleyn vahvuuteen. Neljä edellistä kautta Saksassa liberona pelannut Piivolleyn avainpelaaja istutettiin Salossa yleispelaajan rooliin. Huttuselle perjantaina voitettu pronssi maistui makealta.
- Tämä on vasta toinen SM-mitali minulle SM-liigassa. Se ensimmäinen mitalini, SM-kulta, tuli jo vuonna 1997, kun voitin Suomen mestaruuden Raision Loimun joukkueessa.
Isku-Volleyn peli romahti
Isku-Volleyn päävalmentajan Kai Mattilan mielestä tamperelaisten peli romahti kahden helposti tulleen erävoiton jälkeen.
- Kahden erän jälkeen aloimme odotella, että Piivolley antaisi kolmannenkin erävoiton meille ilmaiseksi. Kun niin ei sitten käynytkään, niin pelimme romahti. Tosin marginaalit olivat tänään pienet, eikä pallo oikein pomppinut meille, Mattila sanaili.
Isku-Volley johti neljättä erää jo 21-18 ja oli siirtämässä ratkaisua lauantaille. Piivolleyn torjunta kuitenkin tiivistyi, kun salolaiset käänsivät erän edukseen 25-23.
Pronssi Lindbergin mitalikokoelmaan
Piivolleyn päävalmentajalle Jouko Lindbergille päättynyt kausi oli uran 14. kausi liigavalmentajana. Lindberg on liigavalmentajaurallaan valmentanut Raision Loimun Suomen mestariksi vuonna 1997. Vuosina 2005 ja 2006 Lindberg luotsasi Piivolleyn SM-liigassa hopealle. Perjantaina Tampereella varmistunut mitali oli miehen ensimmäinen SM-pronssi päävalmentajana.
- Vaikka viime keväänä voitettu hopea vaihtui nyt pronssiin, niin joukkueen kauden kokonaissuoritukseen voi olla tyytyväinen. Sama kehityslinja jatkui kuin aiempina keväinä. Pystyimme ohittamaan pudotuspeleissä joukkueita, jota olivat meitä edellä runkosarjassa, Lindberg arvioi päättynyttä kautta.
Piivolley sijoittui tämän kauden runkosarjassa viidenneksi. Pronssiottelut hävinnyt Isku-Volley oli runkosarjassa kolmas.
Lindbergin sopimus Piivolleyn kanssa päättyi tähän kauteen. - Tämä oli sopimukseni optiovuosi.
Piivolleyn toisena keskitorjujana tällä kaudella pelannut Olli Aakula oli voittamassa salolaisille SM-pronssia jo keväällä 2001, kun Piivolley kaatoi pronssiotteluissa Isku-Volleyn voitoin 2-1.
- Mitaliketjuni jatkui. Saksasta paluun (2003) jälkeen olen ollut nyt joka kevät mitaleilla, entinen maajoukkuehakkuri iloitsi perjantaina Tampereella.
Aakula on voittanut urallaan neljä SM-hopeaa (1998, 2004, 2005, 2006) ja kaksi SM-pronssia (2001 ja 2007). Vuoden 1998 hopea tuli Perttelin Peikoissa. Muut mitalit Aakula on voittanut Piivolleyn riveissä
(MTV3-STT)