Ruukkusalaatit ja -yrtit ovat helppokäyttöisiä, puhtaita ja tuovat makua ja näyttävyyttä ruoanlaittoon. Lehtivihanneksia on saatavilla tuoreina ympäri vuoden ruukuissa kasvatettuina. Ruukun ja toimivan juuriston avulla ne säilyvät paremmin kuin leikatut lehtivihannekset.
Tuoreita yrttejä runsaasti
Ruukkuyrttien käyttö on helppoa, kun muistaa muutamia perusohjeita. Yleisimmin ruokaohjeissa mainitaan kuivatun yrtin määrä teelusikoina, mutta käytettäessä tuoreita ruukkuyrttejä, kannattaa yksi teelusikallinen korvata reilulla ruokalusikallisella tuoretta yrttisilppua. Haihtuvat aromaattiset makuaineet ovat tuoreissa yrteissä tallella, mutta muuten niiden makua on kuivattuja yrttejä miedompi.
Monissa ruokaohjeissa yrttejä on käytetty liiankin varovaisesti, joten maun tarkastamisen jälkeen voi usein vielä lisätä reilusti yrttejä ruokaan. Yrttien avulla ruuanlaittoon saadaan maun lisäksi tuoksuja ja eksotiikkaa. Runsaasti yrttejä käyttävä kotikokki voi myös korvata yrttien avulla terveydelle haitallista suolaa. Tuoreita yrttejä on suositeltavaa käyttää päivittäin, koska monien yrttien ainesosilla on todettu olevan terveyttä edistäviä vaikutuksia. Esimerkiksi basilika ja ruukkupinaatti korvaavat hyvin suolaa ja antavat kalalasagnelle näyttävyyttä ja väriä. Tuoreet yrtit sekoitetaan useimmiten vasta kypsennyksen loppuvaiheessa, jolloin niiden aromit säilyvät parhaimmillaan. Kuivatut yrtit ja tuore salvia ja rosmariini on hyvä lisätä jo aiemmin, jotta niiden maku ehtii vaikuttaa ruokaan.
Salaatteja sekoittaen
Monipuolisen ja näyttävän vihersalaatin saa aikaan sekoittamalla erityyppisiä salaattikasveja keskenään. Esimerkiksi rapea jääsalaatti tai lehtevä roomansalaatti tuovat salaattiin rakennetta, punainen tammenlehtisalaatti värikkyyttä ja sinappinen Rucola-salaatti luonnetta. Näyttävän salaattisekoituksen sekaan voi lisätä myös muita salaattiaineksia, mutta salaattisekoitus maistuu sellaisenaankin hyvältä. Kastikkeeksi sopii kylmäpuristetusta öljystä (2 osaa) ja viinietikasta (1 osa) valmistettu peruskastike, joka maustetaan maun mukaan tuoreilla yrteillä, mustapippurilla ja hunajalla. Makuun saa uusia vivahteita vaihtamalla viinietikka esimerkiksi omenaviinietikkaan tai balsamiviinietikkaan. Ennen tarjoilua salaatin voi koristella esimerkiksi mintun tai sitruunamelissan lehdillä. Juhlava ja ruokaisa vuohenjuustosalaatti syntyy samaan peruspohjaan, kun siihen lisätään muun muassa kurkkua, avokadoa ja tietenkin vuohenjuustoa.