Tiukasti pudotuspeleihin mielivän SaiPan veskariosasto meni kokonaan uusiksi tammikuun aikana.
Tähän kauteen lähdettäessä keltamustien maalivahtikaksikon muodostivat Jani Nieminen ja Richard Ullberg. Niemisen väkevä kausi poiki hänelle sopimuksen KHL-joukkue Ak Bars Kazanin kanssa.
Kun vähään peliaikaan kyllästynyt Ullberg päätti samassa syssyssä lähteä Pohjois-Amerikan USHL-liigaan, oli SaiPa uudessa tilanteessa.
- Syksyllä menimme pitkälle Niemisen varassa. Hänen hyvät otteensa poikivat KHL-siirron ja hyvä niin, SaiPa-luotsi Pekka Tirkkonen toteaa MTV3.fille.
Harvoin molemmat maalivahdit vaihtuvat kesken kauden. Näin kuitenkin kävi ja SaiPa naarasi riveihinsä Ilves-laina Miika Wiikmanin sekä Pohjois-Amerikasta palanneen Hannu Toivosen.
Wiikman on torjunut lappeenrantalaisten luukulla kahdeksan ottelua torjuntaprosentilla 89,86. Toivonen on ollut kokoonpanossa yhdeksän ottelun ajan ja saanut vastuuta neljässä ottelussa.
- Nyt meillä on kaksi suhteellisen tasavahvaa vahtia. Emme ole päättäneet rooleista, vaan tarkoituksena on antaa molemmille vastuuta, Tirkkonen selvittää.
Joukkueen ulkopuolinen saattaisi luulla, että molempien maalivahtien vaihtuminen vaikuttaisi muun joukkueen keskittymiseen ja mielialaan.
- Ei sellaisia asioita kannata liikaa miettiä. Meidän vahvuus on koko ajan ollut kova yhteistyön jääkiekko. Edelleen pitää pelata tiiviisti yhdessä, Tirkkonen korostaa.