Kansanedustaja Annika Saarikko kertoi torstaina jättävänsä keskustan puheenjohtajuuden kesäkuun puoluekokouksessa. Samalla hän kertoi perheeseen heinäkuussa syntyvästä kolmannesta lapsesta. Ilmoitus aloitti saman spekulaatiot puheenjohtajakisaan lähtevistä.
Lusikkansa soppaan laittoi myös Pöllöraati, jossa istuivat tällä kertaa MTV:n yhteiskuntatoimituksen päällikkö Eeva Lehtimäki, Iltalehden politiikan ja talouden toimituksen päällikkö Juha Ristamäki sekä tietokirjailija Katleena Kortesuo.
Kärkiehdokkaista kansanedustajat Antti Kaikkonen ja Antti Kurvinen kertoivat tuoreeltaan harkitsevansa rauhassa mahdollista ehdokkuutta. Julkisuudessa on mainittu myös muun muassa Petri Honkosen, Hilkka Kempin ja Tuomas Kettusen nimet.
Juha Ristamäki muistuttaa, että puheenjohtajakisa tarjoaa mahdollisuuden puolueelle nostaa profiiliaan ja kannatustaan eurovaalien kynnyksellä. Keskustalaisten itsetuntoa nostaa myös Olli Rehnin kohtuullisen hyvä tulos presidentinvaaleissa.
Lue myös: Annika Saarikko ilmoitti odottavansa kolmatta lastaan, herkistyi suorassa lähetyksessä
Mutta voiko keskustan puheenjohtajakilpailusta edes puhua ilman Paavo Väyrystä?
– Väyrynen on tehnyt nyt elämässään toisen kerran virheen. Ensimmäistä hän ei edes itse muista, mutta loppuvuodesta hän erosi keskustan jäsenyydestä. Tai ainakin kertoi eronneensa. Eli hänen pitäisi liittyä uudestaan, jotta pääsisi kesällä kilvoittelemaan, Ristamäki sanoo.
Raati pohti, onko puheenjohtajakilpailussa käymässä kuten presidentinvaaleissa, jossa kärkiehdokkaiden välillä ei ollut kovin suuria eroja. Kärkiehdokkaat ovat olleet puolueen ytimessä viime vuodet.