TPS:n huippulöytö Max Lindroth oli huolestuttavasti sivussa runkosarjan viimeisistä otteluista. Seuraennätyksiä rikkonut ruotsalaispuolustaja olisi jättimäinen apu turkulaisille, kun joukkue yrittää laittaa pudotuspeleissä kampoihin sensaatio-SaiPalle. TPS-valmentaja Tommi Miettinen taiteili melkoisesti polveilleen vastauksen, kun MTV Urheilu kysyi Lindrothin tilanteesta pudotuspelipaikan varmistuttua.
TPS kampesi lauantaina SM-liigan runkosarjan päätöskierroksella viimeiselle pudotuspelipaikalle sijalle 12, kun se nappasi kaksi pistettä Lahden Pelicansilta.
Avainpelaaja Max Lindroth oli kuitenkin sivussa jo kolmannesta peräkkäisestä ottelustaan. Lindroth on ollut kuluvan kauden puhutuimpia Liiga-nimiä. Hän rikkoi TPS:n puolustajien yhden kauden piste- ja maaliennätykset saldollaan 23+29=52.
Lindroth voitti TPS:n sisäisen pistepörssin. Hän on kenties merkittävin yksittäinen pelaaja, kun mustavalkoiset suuntaavat katseensa viidenneksi sijoittuneeseen SaiPaan, joka asettuu vastaan pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella.
Mikä sitten on Lindrothin tilanne? Onko hän iskussa tiistaina, kun kiekko putoaa? MTV Urheilu kysyi asiaa päävalmentaja Tommi Miettiseltä Lahdessa lauantai-iltana.
Teiltä puuttui Max Lindroth tänään. Mikä hänen tilanteensa on? Onko niin sanotusti pitkäkin poissaolo, vai onko mies iskussa, kun pudotuspelit alkaa?
– Toivotaan, että hänet saadaan mukaan, ja joku muukin sieltä. Se olisi meille kyllä iso asia, Miettinen aloitti vastauksensa.
Vastauksen Lindrothia koskeva osuus päättyi tähän. Miettinen otti ohjaksista kiinni ja käänsi puheen nopeasti aivan toisille raiteille.
– Kyllä tässä pitää sanoa, olen sanonut tässä jo viikkojen ajan, kun ollaan oltu selkä seinää vasten valtavassa paineessa, että eihän urheiluviihde paremmaksi muutu. Meidän liigalle tämä on parasta mainosta, että joka suuntaan oli panosta viimeisille sekunneille asti. Se on upeaa, Miettisen puhe polveili.
Eikä tässä vielä koko aihekirjo. Miettinen päätti vastauksensa kiittelemällä TPS-kannattajia.
– Samaan hengenvetoon kiitän meidän faneja. Olen saanut tosi paljon tukea faneilta ympäri Suomea, että ovat jaksaneet uskoa ja kannustaa tässä haastavassa tilanteessa, kun ollaan taisteltu, niin kuin kaikki muutkin, kun ammattiurheilussa taistellaan verissä päin paikasta auringossa.
Voit katsoa Miettisen vastauksen pääkuvan videolta.
Lindrothin tilanteesta tai mahdollisesta vamman laadusta ei siis paljoa Miettiseltä irronnut. TPS haastaa SaiPan tiistaina Kisapuistossa. Sarjan toinen peli on kalenterissa heti keskiviikkona Turussa.