"Unioni, josta on tullut synonyymi rauhalle, vapaudelle ja kaupalle, on nyt sodan naapurissa. Sota oli syy, mikä alun alkaenkin loi perustan EU:lle."
Ruotsi ottaa tänään EU:n puheenjohtajamaan manttelin seuraavan puolen vuoden ajaksi. Pääministeri Ulf Kristersson on määritellyt puheenjohtajakauden tärkeiksi teemoiksi turvallisuuden, vihreän siirtymän sekä demokraattisten arvojen ja oikeusvaltiokehityksen vahvistamisen.
Euroopan turvallisuus on ollut kiertävää puheenjohtajuutta pitävien maiden näkyvin teema jo viime vuoden alkupuolelta asti, jolloin Venäjän käynnisti hyökkäyssotansa Ukrainassa. Pääministeri Kristersson vakuuttikin joulukuussa Ruotsin puheenjohtajuusteemoja avatessaan, että maa aikoo pitää Ukrainan taloudellista ja sotilaallista tukemista näkyvästi esillä. Kristersson myös korosti EU:n yhteisten toimien tärkeyttä.
– Unioni, josta on tullut synonyymi rauhalle, vapaudelle ja kaupalle, on nyt sodan naapurissa. Sota oli syy, mikä alun alkaenkin loi perustan EU:lle, Kristersson sanoi.
– Tärkein tehtävä puheenjohtajakautemme aikana on auttaa Euroopan turvallisuuden varmistamisessa.
Jäsenmaalta toiselle kiertävä puheenjohtajakausi ei varsinaisesti anna ylimääräistä valtaa sanella EU-päätöksiä, mutta tehtävä on näkyvä paikka. Puheenjohtajamaa esimerkiksi johtaa puhetta jäsenmaista koostuvan neuvoston monissa kokouksissa.
Samalla puheenjohtajamaan odotetaan toimivan sovittelijana, joka etsii yhteisymmärrystä 27 jäsenvaltion kannoista. Sovittelijan rooli voi joutua kovalle koetukselle, kun EU:ssa pohditaan jatkoaskelia Yhdysvaltain ilmastopakettiin, jonka kotimarkkinoita suosivien kirjausten on jopa pelätty enteilevän kauppasotaa Yhdysvaltain ja EU:n välillä.
Alkajaisiksi jäähotellimajoittumista Kiirunassa
Puheenjohtajuus on Ruotsille kolmas sen vuonna 1995 alkaneen jäsenyyshistorian varrella. Ruotsi seuraa puheenjohtajatehtävässä Tshekkiä, joka kipparoi jäsenmaiden neuvoston kokouksia vuoden 2022 jälkipuoliskon ajan.
Ruotsissa järjestetään puolivuotisen aikana noin 150 erilaista tapaamista. Suurin osa tapaamisista järjestetään Tukholmassa Arlandan lentokentän läheisyydessä, mutta myös muut alueet saavat osansa puheenjohtajuudesta.