Ronnie O'Sullivan kertoo olleensa "aikalailla sekaisin" ennen vuoden 2016 MM-kilpailuita.
O'Sullivan voitti ensimmäisen kierroksen ottelunsa Dave Gilbertiä vastaan, mutta sitten tuli romahdus. O'Sullivan kertoo kirjassaan Ronnie O'Sullivan – Murtumaton (Docendo, suomennos Jere Saarainen) ottelun jälkeisistä tapahtumista.
– Koko laji alkoi raivostuttaa minua. Särjin keppini pukuhuoneessa iskemällä sen perän seinään. En pystynyt puhumaan kellekään – en lehdistölle enkä television työntekijöille, O'Sullivan muistelee.
Ammattilaiskiertue World Snooker Tour antoi pelaajalle virallisen varoituksen käytöksestä.
– Muut eivät tajunneet, että olin saanut täydellisen hermoromahduksen. Poistuin Crucible-teatterista, ajoin takaisin Lontooseen ja kävin ilmoittautumassa Marylebonen kaupunginosassa sijaitsevassa Nightingale-sairaalassa. Sain sanottua lääkärille vain: ”En kestä tätä enää. Tarvitsen lepoa.”
Lääkäri määräsi O'Sullvanille ahdistuksen hoitoon tarkoitettua loratsepaamia, jota tämä ei kuitenkaan halunnut ottaa. O'Sullivan vietti sairaalassa maanantain, tiistain ja keskiviikon, eikä pystynyt ajattelemaankaan snookerin pelaamista.
(Juttu jatkuu kuvan jälkeen)
Kaikki muuttui, kun O'Sullivan päätti lopulta ottaa määrätyt lääkkeet. Hän palasi sairaalasta toisen kierroksen otteluunsa MM-näyttämölle.
– Lopulta taivuin ja nielin lääkkeeni, ja puolen tunnin sisällä olin taas ihan kunnossa. Kuin uusi mies. Palasin Sheffieldiin ja noudin keppini huollosta. Olin onneksi rikkonut pelkän perän, ja se oli mahdollista korjata. Sitten marssin toisen kierroksen otteluuni Barry Hawkinsia vastaan.
Pelko ja paniikki olivat poissa, peli kulki. Hawkins oli kuitenkin parempi.
– Kaikesta huolimatta onnistuin löytämään taikani uudelleen. Hawkins voitti minut kilpailullisessa ottelussa ensimmäisen kerran neljääntoista vuoteen, enkä ollut sitä ennen pudonnut edellisten kolmentoista vuoden aikana Crucible-teatterin puolivälieristä kuin kerran. Jos olisin vienyt tuon ottelun, olisin voittanut uskoakseni koko turnauksen.
Sittemmin O'Sullivan on juhlinut maailmanmestaruutta Sheffieldin Crucible-teatterissa vuosina 2020 ja 2022. Kaikkiaan mestaruuksia on nyt seitsemän.