Maastohiihtäjä Ristomatti Hakolan huulilla pilkahti hymy ja suu kävi tuttuun tahtiin, kun hän odotteli Suomen cupin miesten 3x7,5 kilometrin viestin palkintojen jakoa.
– Ajattelin, että en jätä loppukiriin. Testasin olenko niin tuhnu, mitä olen pari viime kuukautta ollut. Koitan kasailla itseluottamuksen rippeitä, Hakola tuumi.
Hakolan vaikeudet alkoivat Rukan maailmancupissa eikä hiihto ole kulkenut kuin hetkittäin.
Tiistaina hän oli erittäin pettynyt perinteisen henkilökohtaisen kilpailun jälkeen ja ihmetteli huonoa jaksamistaan. Keskiviikkona olemuksessa oli jo enemmän positiivisuutta.
– Tuntui paremmalle kuin eilen. Ei ole oikoteitä vaan mennään eteenpäin ja tehdään oikeita asioita. Nyt kulki jo vähän johonkin suuntaan. On vaikea sanoa, mitä ne oikeat asiat ovat. Oma kroppa on vaikea työkalu, Hakola muotoili.
Viikonloppuna hän kilpailee Nove Meston maailmancupissa.
– Minulla on oma Tour de Ski. Täällä Vantaalla kaksi kisaa ja Nove Mestossa kaksi, Hakola virnisti.
– Jos ei lähde (kulkemaan) kilpailemalla, niin sitten huilataan. Kaikki koitetaan, Hakola jatkoi.
Hakolan lisäksi Jämin Jänteen joukkueessa hiihtivät myös Markus Vuorela ja Antti Ojansivu. Sama kolmikko voitti myös cup-kauden avausviestin marraskuun alussa Vuokatissa.
Sairastelu on kiusannut Mäkeä
SkiTeam 105 sijoittui Vantaalla toiseksi. Joukkueessa hiihtivät Lassi Vuorinen, Aleksi Parttimaa, Lauri Vuorinen. Eroa voittajaan kertyi minuutti ja kolme sekuntia. Pohti SkiTeam oli kolmas ennen Ilmajoen Kisailijoita.
Pohti SkiTeamin ankkuri Joni Mäki säväytti kauden alussa Rukan maailmancupissa, kun hän rynni sprintin välieriin.
– Minulla ei ollut tänään hyvä päivä. En jaksanut hiihtää yhtä kierrosta enempää hyvää matkavauhtia, Mäki tuumi.
Mäki valittiin Tour de Skille, mutta ei lähtenyt vaativalle kiertueelle.
– Tulin Planican jälkeen kipeäksi, Mäki viittasi joulua edeltäneeseen maailmancupin kilpailuun.
Planicassa Mäki ja Hakola nappasivat parisprintin kolmannen sijan, mutta sitten alkanut sairastelu vaikeuttaa vieläkin menoa.
– Tuntuu, että sairastelun jälkeen en ole päässyt siihen kuntoon, missä olin, Mäki myönsi.