Jokerit voitti Kärpät jääkiekon SM-liigan kolmannessa puolivälieräottelussa 4-1 (0-0, 2-1, 2-0).
Onnistumisellaan Jokerit kavensi Kärppien johdon sarjassa 2-1:een ja varmisti sen, että taisto jatkuu helsinkiläisjoukkueen kotikaukalossa ensi lauantaina. Tiistainen kamppailu oli vauhdikas, tilanteet vaihtelivat tasaisesti kahden erän ajan nopeasti päädystä toiseen.
- Pääasia, että luotiin paikkoja. Tolpat kilisi ja mestoja oli, tärkeätä saada koneet käyntiin heti alusta. Myös kaverin vastaiskujen ottaminen pois on tärkeätä, Jokerien maalivahti Juuso Riksman kiteytti.
Kamppailu käynnistyi Kärppien hallinnalla, mutta yhteensä 29 kertaa torjuneen Riksmanin huippuvireen ansiosta vieraat eivät onnistuneet alkuun viimeistelyssä.
Jokerien riveihin paluun loukkaantumislistalta tehnyt Petri Varis ehti hukata sentteri Janne Hauhtosen tarjoaman avopaikan 27. minuutilla, sillä hänen laukaisu epäonnistui ja Tuomas Tarkki pystyi vangitsemaan kiekon. Isännät saivat kuitenkin uutta puhtia pian. Janne Lahden soolon päätteeksi ranneveto ajassa 29.12 kulki kahden Kärppä-puolustajan välistä livahtaen Tarkin haaroista maaliin asti.
Kärppien kuittaus koitti vastahyökkäyksestä nopeasti, vain 59 sekunnin kuluttua, sentteri Veikko Karppisen jatkettua Vesa Viitakosken oivan poikittaissyötön siirretyn rangaistuksen aikana Riksamanin taakse.
Toisen erän päätteeksi Jokerit onnistui kolmannessa ylivoimapelissään. Lahti tarjoili poikittaissyötön Kalle Kermanille, jonka laukauksen Tarkki torjui eteensä. Kotijoukkueen kanadalaiskeskushyökkääjä Joey Tenute kärkkyi tilannetta valppaasti ja napautti kiekon verkkoon: 2-1.
- Ei oltu parhaimmillaan tänään, Kärppien päävalmentaja Matti Alatalo kertoi.
Heti päätösjakson kärkeen Jokerit iski menestyksellä jälleen, Quinn Hancockin ranneveto keskisektorilta yllätti Tarkin ja isännät jo johtivat 3-1.
Pelin 52. minuutilla Tom Koivisto komisti isäntien karun 4-1:een Tomek Valtosen päätysyötöstä.
Kärpät pääsi pelaamaan 55. minuutilla viidellä kolmea vastaan, mutta Riksmanin venymisen ansiosta vieraat eivät yltäneet kuin tolppakutiin.
- Nämä ovat ympäripyöreitä ja tasaisia pelejä. Se on sama ollaanko vieraissa vai kotona, neljä voittoa tarvitaan. Pala kerrallaan pitää mennä eteenpäin, ei kummallakaan joukkueella ole syytä hirveästi huutaa hurraata, Kärppien Alatalo luonnehti.
Jokerit-Kärpät 4-1 (0-0, 2-1, 2-0)
1. erä: Maaliton.
Jäähyt: 14.13 Jyrki Louhi J 2 min, 17.59 Veikko Karppinen K 2 min.
2. erä: 29.12 Janne Lahti (Kalle Kerman) 1-0, 30.47 Karppinen (Vesa Viitakoski) 1-1 sr, 38.11 Joey Tenute (Kerman-Lahti) 2-1 yv.
Jäähyt: 24.01 Tenute J 2 min, 34.17 Ossi-Petteri Grönholm K 2 min, 37.40 Antti Aarnio K 2 min.
3. erä: 41.09 Quinn Hancock (David Ling) 3-1, 51.22 Tom Koivisto (Tomek Valtonen-Ling) 4-1.
Jäähyt: 43.08 Mikko Kalteva J 2 min, 52.07 Mikko Alikoski K 2 min, 52.38 Valtonen J 2 min, 53.39 Hancock J 2 min, 55.04 Valtonen J 2 min, 55.04 Jonas Andersson K 2+2 min (kärsi Tommi Paakkolanvaara), 58.11 Janne Hauhtonen J 2 min, 58.11 Josef Boumedienne K 2+2 min, 58.11 Alikoski K 2 min.
Jäähyt yhteensä: Jokerit 7x2 min=14 min, Kärpät 9x2 min=18 min.
Torjunnat: Juuso Riksman J 9+11+9=29, Tuomas Tarkki K 11+10+8=29.
Tuomarit: Jussi Leppänen-Tero Toivola (Sami Laaksonen-Jouni Saukkonen).
Yleisöä: 7954.
(MTV3-STT)