Torinon talviolympialaisten ampumahiihto käynnistyy miesten normaalimatkalla lauantaina. Matkalla ohilaukaus tuo minuutin sakon, joten kovakuntoinen Ranskan Raphael Poiree voi hyvinkin olla kisan sankari, ainakin jos hänen ampumavalmentajaansa Jean-Pierre Amat'ta on uskominen.
- En muista, että olisin koskaan nähnyt hänen ampuvan yhtä hyvin ja nopeasti. Se teki todella vaikutuksen, Amat muistelee suojattinsa harjoituksia ja kehuu myös ranskalaisen hiihtokuntoa.
- Fyysisesti ja teknisesti hän on erittäin hyvä, Amat hehkuttaa.
Jos tukun maailmanmestaruuksia ja kaksi olympiamitalia hiihtänyt Poiree todella on niin erinomaisessa vireessä kuin Amat sanoo, se tietää vaikeita aikoja vastustajille, myös kaikkien olympiamatkojen ennakkosuosikille Norjan Ole-Einar Björndalenille.
- En muistele menneitä, en edes muista kuinka monta mitalia olen voittanut. Ainoa joka minua kiinnostaa on, kuinka voitin, jotta voin palauttaa mieleen sen tunnelman, Poiree sanoo.
Ampumahiihtokisat käydään San Sicariossa Ranskan rajan tuntumassa noin puolentoista kilometrin korkeudella meren pinnasta. Ladut ovat vaativat jo yksin ohuen vuoristoilman takia.
- Kilpailupaikka on avoin, keskellä luontoa, 1600 metrin korkeudessa eikä kovin kaukana Ranskasta. Eihän sellaisesta voi olla pitämättä, Poiree sanoo.
Vaimokin janoaa olympiakultaa
Lauantain 20 kilometrin kilpailusta odotetaan Poireen ja Björndalenin ensimmäistä tiukkaa kamppailua, joita kisojen kuluessa on luvassa lisää.
Poireen vaimo on norjalainen ampumahiihtäjä Liv Grete Poiree. Hänellä on koossa kuusi henkilökohtaista MM-titteliä ja tukku muita arvokisamitaleja, mutta miehensä tapaan hänenkin kokoelmista uupuu olympiakulta.
- Eihän sitä nyt myönnä, että sen (olympiakullan) puuttuminen harmittaa, mutta jos me lopetamme ilman sitä, se painaa meitä pitkään, Poiree totesi perheen yhteisestä tavoitteesta.
Poiree asuu vaimonsa kanssa pääosan vuodesta Norjasta, joskin heillä on asunto myös Villars de Lansissa Ranskassa. Aikaisemmin Poiree harjoitteli Norjan ampumahiihtomaajoukkueen kanssa, mutta nykyisin hän harjoittelee pääasiassa vaimonsa kanssa. Parilla on kolmevuotias Emma-tyttö.
Naisten ampumahiihto alkaa 15 kilometrin kilpailulla maanantaina.
(MTV3-STT-AFP)