Alussa kovia kokeneet Kimi Räikkönen ja Valtteri Bottas jäivät ulos palkintopallilta formula ykkösten Kiinan osakilpailussa.
Kolmosruudusta startannut Räikkönen sai ensimmäisessä mutkassa Ferrarin tallikaveri Sebastian Vettelin peräänsä ja putosi pyörähdyksen jälkeen jälkijoukkoon. Räikkönen kuitenkin teki hyvän nousun pisteille ja oli lopulta kisan viides.
Voittoon ajoi paalupaikalta muita kovemmilla renkailla startannut Mercedeksen Nico Rosberg, joka otti jo kuudennen peräkkäisen ykköstilansa. Vettel oli toinen ja Red Bullin Daniil Kvjat kolmas ennen tallikaveriaan Daniel Ricciardoa.
Startissa Vettel jätti sisämutkaan tilaa ja päästi Kvjatin yrittämään aggressiivista ohitusta. Saksalainen joutui väistämään ja rysäytti Räikkösen perään. Peräpäähän pudonnut Räikkönen aiheutti sen jälkeen ongelmia viimeisestä ruudusta lähteneelle Mercedes-mestari Lewis Hamiltonille, joka sai väistöliikkeen tehneeltä Sauberilta osuman.
Rosberg menetti alkukierroksilla johtopaikkansa hetkellisesti Ricciardolle, jonka kisa sai kuitenkin epäonnisen käänteen takarenkaan räjähdettyä. Australialaiskuskin rengas puhkesi mahdollisesti radalle jääneen romun takia.
Williamsin Valtteri Bottas menetti hyvät lähtöasetelmansa jouduttuaan ensimmäisissä mutkissa ulkoreunaan. Bottaksen viides ruutu vaihtui nopeasti kymmenenteen sijaan. Bottas nousi vielä pistetaisteluun, mutta joutui lopussa kuluneilla renkailla taipumaan Toro Rosson Max Verstappenin ja taakse kymmenenneksi.