Italian Paolo Bettini vei voiton maantiepyöräilykauden viimeisessä suurtapahtumassa, Lombardian ympäriajossa Italiassa lauantaina. Bettini kukisti 246 kilometrin mittaisen kilpailun loppukirissä Italian Gilberto Simonin ja Luxemburgin Frank Schleckin. Italian Gianpaolo Caruso jäi kolmikosta neljä sekuntia.
Bettini, yksi maantiepyöräilyn innokkaimmista hyökkäilijöistä, aloitti ratkaisevan irtioton 52 kilometriä ennen maalia. Kolme muuta seurasivat sinnikkäästi, eikä olympiavoittaja saanut heitä yrityksistään huolimatta karistettua. Loppumetreillä työnteko kuitenkin palkittiin, ja Bettini otti uransa ensimmäisen voiton Lombardiassa.
- Ajoin Bettinin tyylillä, ja pistin pystyyn show'n. Simoni ja Schleck näyttivät rohkeutensa ja päättäväisyytensä, mutta tiesin olevani kovassa iskussa. Otin riskejä ja onnistuin, Bettini selvitti iloisesti maalissa.
Lombardian kisa päätti myös ensimmäisen ProTour-kauden. Maantiepyöräilyn "maailmancupin" vei nimiinsä Italian Danilo Di Luca ennen Belgian Tom Boonenia ja lauantaina neljänneksi polkenutta maanmiestään Davide Rebelliniä. Supertähdet Jan Ullrich ja Lance Armstrong olivat sarjan neljäs ja viides.
- Tämä kausi on ollut uskomaton. Voitin muutaman ison kisan, ja historian ensimmäisen ProTourin, Lombardian kisassa polvivaivan takia keskeyttämään joutunut Di Luca myhäili lauantaina.
(MTV3-STT-AFP)