Punkkien määrä on noussut tasaisesti viime vuosien aikana. Samalla nousussa ovat punkkien aiheuttamat tautitapaukset. Tähän vaikuttaa osittain myös ihmisten lisääntynyt punkkitietoisuus.
Punkkeja eli puutiaisia esiintyy nykyään koko Suomessa. Huomenta Suomessa vieraillut Turun yliopiston tutkija Eero Vesterinen kertoo, että yksi mahdollinen syy punkkien jatkuvaan lisääntymiseen voi olla ilmaston lämpeneminen. Sen myötä punkeilla on enemmän isäntäeläimiä, esimerkiksi lintuja, joiden mukana ne leviävät entistä laajemmalle alueelle.
– Kaupunkipuutiaisia eli "citypunkkeja" on joka paikka täynnä, mutta eivät ne silti ole hoidetulla nurmikolla vaan vähän sivussa, Vesterinen kertoo.
Punkeilta kannattaa suojautua aina luonnossa liikkuessa. Suojautua voi helposti esimerkiksi pitkäpunttisilla housuilla. Punkki on helpointa erottaa vaaleasta kankaasta.
Punkit levittävät borrelioosia ja puutiaisaivotulehdusta
Punkkien levittämän borrelioosin tunnistaa usein punkin pureman ympärille ilmestyvästä punoittavasta rinkulasta. Borrelioosi-infektiota hoidetaan antibiootilla. Tutkijan mukaan punkkitarkastuksen tekeminen on hyvä tapa ehkäistä etenkin borrelioosia.
– Kannattaa tutkia itsensä kaikkialta, mutta vielä mieluummin kaverin kanssa toinen toisensa. Punkit ovat todella pieniä, ja niitä on vaikea löytää, Vesterinen sanoo.