Vaikka presidentti Joe Biden sanoi, ettei hän usko Venäjän presidentin Vladimir Putinin vieläkään haluavan tilanteen kärjistyvän täysimittaiseksi sodaksi, Biden arveli Putinin kuitenkin tulevan testaamaan länttä ja sotilasliitto Natoa "niin voimakkaasti kuin voi".
Ensimmäisen virkavuotensa kunniaksi pitämänsä puheen jälkeisessä tiedotustilaisuudessa Yhdysvaltojen presidentti Joe Biden sai vastata useampaan toimittajien esittämään Ukrainan tilannetta ja Venäjää koskevaan kysymykseen.
Etenkin tiedotustilaisuuden alkupuolella Biden vastasi Ukrainaa koskeviin kysymyksiin hyvin varovaisesti. Videonkuvan perusteella näytti siltä, että Biden varmisti välillä edessään olevista papereista, miten muotoilla vastauksensa.
Vaikka Biden sanoi, ettei hän usko Venäjän presidentin Vladimir Putinin vieläkään haluavan tilanteen kärjistyvän täysimittaiseksi sodaksi, arveli Biden Putinin kuitenkin tulevan testaamaan länttä ja sotilasliitto Natoa "niin voimakkaasti kuin voi".
Bidenin mukaan hinta tästä tulisi olemaan niin vakava, että Putin todennäköisesti katuisi toimiaan. Pidettyään vastauksessaan tauon Biden jatkoi pohtimalla, miten edes muotoilla sanansa julkisella areenalla.
– Hän yrittää löytää paikkaansa Kiinan ja lännen välissä, Biden totesi ja lisäsi, ettei hän ole laisinkaan varma siitä, että Putinilla itselläänkään on varmuutta aikeistaan.
Lue myös: Presidentti Biden piti vuoden 2022 ensimmäisen tiedotustilaisuuden: "Putinilla ja minulla ei ole vaikeuksia ymmärtää toisiamme"
Biden lisäsi veikkaavansa, että Putin "tulee menemään sisään" ja yrittämään Ukrainan valtaamista. Hän ilmaisi myös, että Putin on tilanteessa, jossa tämän täytyy tehdä jotain.
– Minun ei varmaankaan pitäisi jatkaa, mutta... uskon, että se satuttaisi häntä pahasti.
Juttu jatkuu videon jälkeen.
0:46
Ennennäkemättömiä pakotteita
Tiedotustilaisuuden loppupuolella Biden vastasi uutistoimisto AFP:n kysymykseen Ukrainan tilanteesta varsin pitkästi ja sanoi olevansa huolissaan siitä, miten helposti tilanne Ukrainassa voisi riistäytyä käsistä.
– Toivon, että Vladimir Putin ymmärtää, miten lähellä täysimittaista ydinsotaa ollaan. Hän ei ole kovin hyvässä asemassa hallitsemaan maailmaa.
Lue myös: Yhdysvallat pelkää Venäjän vievän ydinaseita Valko-Venäjälle – petaako itänaapuri mahdollista hyökkäystä Ukrainaan? – "Ajoitus on huomionarvoinen"
Presidentti Biden sanoi, että suunnitelmissa on yhä aiemmin kerrotun mukaisesti kokous Putinin kanssa.
Kysyttäessä mahdollisista sanktioista Venäjää vastaan Biden vastasi, että toteutuessaan ne olisivat "ennennäkemättömät" ja hinta Ukrainan valtaamisesta olisi Venäjälle kova. Biden ei kuitenkaan yhdessäkään vastauksessaan tarkentanut, mitä mahdolliset pakotteet Venäjää vastaan voisivat tarkoittaa.
On tärkeää, että kaikki Nato-maat ovat samalla linjalla, presidentti painotti ja lisäsi, että pakotteista olisi haittaa myös Yhdysvalloille. Kylmä sota olisi Bidenin arvioin mukaan kuitenkin viimeinen asia, jota Putinkaan haluaa.
Biden kertoi myös puhuneensa Ukrainan tilanteesta Suomen valtiojohdon kanssa.
– Viimeinen asia, jota Venäjä kaipaa, on Suomen päätös muuttaa statustaan. He eivät ole sanoneet tekevänsä niin, mutta he käyvät keskustelua siitä mitä on tosiasiassa meneillään ja miten röyhkeästi Venäjä toimii, Biden sanoi viitaten Nato-jäsenyyteen.
Kysyttäessä kuinka yhtenäisiä länsimaat ovat Venäjän vastaisista toimista, presidentti Biden vastasi että pienempi tunkeutuminen Ukrainaan voisi johtaa kiistelyyn siitä, mitä tehdä.
Tiedotustilaisuuden jälkeen Valkoinen talo tarkensi presidentin sanomisia lyhyesti painottaen, että Venäjän mahdollisiin hyökkäystoimiin vastattaisiin Yhdysvaltojen ja sen liittolaisten toimesta "päättäväisesti, vastavuoroisesti ja yhtenäisesti".
Lue myös: Yhdysvallat vahvisti miljoonien lisäavun Ukrainan puolustukseen – ulkoministeri Blinken tapaa kollegoita keskustellakseen Venäjän toimista
Presidentti Biden kritiikin kohteena
Presidentin iltayhdeltätoista Suomen aikaan alkanut puhe kesti noin 15 minuuttia, minkä jälkeen Biden ryhtyi vastaamaan toimittajien kysymyksiin. Kuluvan vuoden ensimmäinen tiedotustilaisuus kesti yli puolitoista tuntia.
Presidentti Biden on saanut osakseen kritiikkiä ensimmäisen virkavuotensa aikana vähäisiksi jääneistä tiedotustilaisuuksista sekä haastatteluista, sillä Bidenin molemmat edeltäjät peittoavat hänet American Presidency -tutkimusprojektin mukaan selvästi järjestettyjen tiedotustilaisuuksien ja haastatteluiden lukumäärässä.
Bidenin hallinto on puolustanut presidenttiä ja sanonut, että tämä on antanut toimittajille mahdollisuuden esittää kysymyksiä lukuisissa epävirallisissa tilanteissa.