Portugalin maajoukkue pelaa keskiviikon ottelussa Suomea vastaan ensimmäistä kertaa lähes kahteen vuoteen ilman sekä Luis Figoa että Rui Costaa. Tähtien lisäksi sivussa ovat myös puolustajat Abel Xavier ja Rui Jorge. Nelikon puuttuminen ei kuitenkaan suuremmin huoleta valmentaja Antonio Oliveiraa.
-He ovat tärkeitä pelaajia, on sääli että he eivät ole mukana. Ei ole helppoa menettää kerralla neljä pelaajaa, mutta se on vastoinkäyminen jonka myötä voimme kokeilla mihin pystymme, Oliveira toteaa.
Nilkkavammasta toipuva Figo uskoo myös maanmiehiinsä. -Joukkue on vahva joka pelipaikalla. Olemme pelanneet yhdessä pitkään, kokemuksen kautta saamme etua, Real Madridin keskikenttämies arvioi.
Oliveira valitsi Benfican Marco Caneiran ja Porton Mario Silvan täyttämään aukkoja puolustuksessa. Figon paikalla pelaa joko AC Milanin Sergio Conceicao tai Sportingin Joao Pinto. Portugalin maalivahtitilanne on varsin sekava.
Pitkäaikainen luottovahti Vitor Baia on loukkaantuneena ja viimeaikojen ykkösmies Quim Silva puolestaan on ulkona kuvioista kärähdettyään nandrolonin käytöstä. Suomea vastaan saatetaan nähdä Sportingin Nelson Pereira ensimmäistä kertaa maajoukkuetehtävissä.
Portugalin joukkue Suomea vastaan:
Maalivahdit:
Ricardo Pereira (Boavista)
Nelson Pereira (Sporting)
Puolustajat:
Fernando Couto (Lazio)
Nuno Frechaut (Boavista)
Jorge Andrade (FC Porto)
Jorge Costa (Charlton)
Marco Caneira (Benfica)
Mario Silva (FC Porto).
Keskikenttäpelaajat:
Sergio Conceicao (Inter Milan)
Luis Vidigal (Napoli)
Hugo Viana (Sporting)
Nuno Capucho (FC Porto)
Manuel Bino (Tenerife)
Armando Petit (Boavista)
Hyökkääjät: Nuno Gomes (Fiorentina)
Pedro Pauleta (Bordeaux)
Joao Pinto (Sporting)
Simao Sabrosa (Benfica).
(MTV3-STT-AP)