Valkeakosken Tehtaan kentällä vuosikaudet hurmannut Valeri Popovits esiintyy viimeisellä kaudellaan siellä enintään kerran, kun HJK matkaa vieraaksi.
Lähtö Hakasta oli kitkerä, kun sopimus päättyi eikä seura enää tarjonnut ikonilleen jatkoa. Tuo vierasottelu on kuitenkin Popovitshille vain peli muiden joukossa.
- Se on ihan normaali ottelu... No, varmasti yleisöä tulee paljon, kun saavun HJK-paidassa Valkeakoskelle. Mutta se on kuitenkin vain peli, ei mitään muuta erikoista. Haluan kuitenkin kiittää kannattajia näistä vuosista, terveisiä koskilaisille, Helsinkiin ensi kaudeksi ilman perhettään muuttava Popovitsh totesi.
HJK:n stadionilla alkukauden (ennen naisten EM-turnausta) oleva keinonurmi ei sekään hetkauta taituria.
- Valkeakoskella on sama tekonurmi (harjoituskentällä).
Hakassa legendan asteelle noussut Popovitsh, 38, pelasi Hakassa yhtäjaksoisesti kesästä 1994 lähtien, ja liigassa hän on tahkonnut koskilaispaidassa kaudet 1994-96 ja 1998-2008. Kaikkiaan hän on 15 kauden aikana pelannut 378 liigaottelua, joissa hän on tehnyt 163 maalia. Kaikkien aikojen maalitilastossa viisinkertainen Suomen mestari on viidentenä.
- Aika hyvältä tuntuu. Kiva päästä uuteen seuraan ja uuteen haasteeseen. Haluan kiittää HJK:ta tästä mahdollisuudesta pelata liigassa, ja annan seuralle kaikkeni. Säästellä ei voi, kun todennäköisesti tämä on viimeinen vuoteni liigassa, Popovitsh selvitti HJK-paita yllään.
Tavoitteet kaudelle ovat selkeät.
- Pysyä koko kauden terveenä ja auttaa lupaavaa, nuorta joukkuetta. Mestaruudesta ja Suomen cupin voitosta haluan taistella.
(MTV3-STT)
Katso Netti-tv:stä: