Tero Pitkämäen taistelu yleisurheilun Kultaisen liigan miljoonapotista päättyi Roomassa järkyttävällä tavalla, kun hänen kolmannessa heitossaan keihäs osui suoraan ranskalaista pituushyppääjää Salim Sdiriä kylkeen.
- Keihäs kiersi liikaa vasemmalle pituushyppypaikan suuntaan. Näin heti, että se voi osua johonkin, mutta en pystynyt 85 metrin etäisyydeltä huutamaan varoitusta. Osaksi järjestäjien vika, kun heillä ei ollut rajalla ketään varoittamassa, Pitkämäki kertoi.
Ranskalainen kuljetettiin pikaisesti ambulanssilla stadionilta hoidettavaksi. Sdiri ja Pitkämäki saivat kuitenkin huokaista helpotuksesta, sillä Rooman kisapromoottori Luigi D'Onofrion mukaan ranskalainen sai keihäästä vain pintahaavan.
- Sain neljännen ja viidennen kierroksen paikkeilla kuulla, että kyseessä oli vain naarmu. Siihen heittoon loppui kuitenkin hyvä fiilis ja taisteluhalu. Kisan jälkeen olo vähän parani, kun mitään sen vakavampaa ei ollut sattunut, Pitkämäki jatkoi.
- Minulla ei ole koskaan aiemmin sattunut mitään tällaista, nurmolainen ihmetteli.
Kaksi ensimmäistä Kultaisen liigan keihäskisaa voittanut Pitkämäki jatkoi tapahtuneesta huolimatta kilpailua. Hän ei kuitenkaan yltänyt Norjan Andreas Thorkildsenin avausheiton (88,36) mittoihin, vaan jäi kisan kakkoseksi 86,09 kantaneella toisen kierroksen heitollaan. Järkytyksestään huolimatta nurmolainen sai kuudennelle heitolleen mittaa tasan 86 metriä.
Näin Pitkämäki menetti toistaiseksi mahdollisuutensa miljoonaan dollariin, joka jaetaan jokaisessa kuudessa Kultaisen liigan kisassa lajinsa voittaneiden kesken. Jos kukaan ei tähän yllä, potti jaetaan viisi voittoa ottaneille.