Maastohiihdon maailmancup hiihdettiin päätökseen sunnuntaina Lahdessa. MTV Urheilun asiantuntijan Jari Isometsän mielestä suomalaisnaisten kausi oli pettymys, mutta miesten kausi kääntyy positiivisen puolelle.
LUE MYÖS: Iivo Niskaselta murheellinen avautuminen – "Uran kovin pettymys"
LUE MYÖS: Kerttu Niskanen ei usko Therese Johaugia
Sunnuntaina hiihdetyissä 50 kilometrin perinteisen hiihtotavan kilpailuissa ei suomalaismenestystä nähty. Iivo Niskanen oli parhaana suomalaisena miesten kilpailussa kuudes Norjan otettua neloisvoiton Johannes Kläbon johdolla. Kläbo nappasi myös kokonaiskisan voiton.
Naisten kilpailussa Therese Johaug oli omaa luokkaansa. Hän voitti kilpailun reilun minuutin erolla Astrid Slindiin. Paras suomalainen oli Kerttu Niskanen kuudennella tilallaan. Kokonaiskilpailun vei Yhdysvaltain Jessie Diggins.
MM-kisat tarjosivat tällä kaudella suomalaisten osalta kaksi mitalia. Lauri Vuorisen sprinttipronssi sekä Vuorisen ja Ristomatti Hakolan parisprintin hopea olivat ainoat suomalaismitalit Trondheimin MM-hiihdoissa. Suomen naiset jäivät kokonaan ilman mitalia. Edellinen mitali on Oberstdorfin MM-kisoista, jolloin tuli viestipronssia. Edellinen henkilökohtainen mitali on Lahdesta 2017. Tuolloin Krista Pärmäkoski oli yhdistelmäkisassa hopealla.
– Kausi oli suomalaisnaisten osalta pettymys. Tosi paljon oli valonpilkahduksia, tietenkin kaikkien suurimpana Jasmi Joensuun sprintticupin voitto, mutta jos ajatellaan, että MM-kisoista ei tullut mitalinpuolikastakaan. Jokainen sanoi jossain vaiheessa, että MM-kisat ovat pääkisat. Nehän eivät onnistuneet meiltä, Isometsä summaa.
Suomen naisten paras henkilökohtainen sijoitus oli Krista Pärmäkosken seitsemäs tila. Pärmäkoski ylsi seitsemänneksi 50 kilometrin vapaan hiihtovan kilpailussa sekä 20 kilometrin yhdistelmäkilpailussa. Parisprintissä ja viestissä Suomi sijoittui molemmissa neljänneksi.
– Kyllähän Suomen naishiihtäjiltä odotetaan aina mitalia, viesteistä nyt ainakin, mutta jopa henkilökohtaisia mitaleja. Henkilökohtaisissa kilpailuissa ei oltu lähelläkään mitalia. Viesteissä oli kaksikin kertaa pirun lähellä, mutta ei tullut. Se heittää mielestäni kauden pettymyksen puolelle, vaikka pitää muistaa, että oli siellä niitä iloisiakin juttuja, Isometsä sanoo.
Maailmancupissa Jasmi Joensuu voitti sprintticupin ja Kerttu Niskanen nappasi kolmannen tilan kokonaispisteissä. Joensuu on toinen suomalainen, joka voittaa sprintticupin. Ensimmäinen voitto tuli kaudella 2006-2007, jolloin Virpi Kuitunen oli ykkönen.
LUE MYÖS: Norjalaisilta murskaava näytös Lahdessa – Iivo Niskanen hyytyi voittotaistelusta
LUE MYÖS: Therese Johaug murskaavan ylivoimainen 50 kilometrillä – Kerttu Niskaselta hieno temppu
"Miehet olivat tänä vuonna parempia kuin naiset"
Miesten puolella maailmancupissa Lauri Vuorinen oli sprintticupin kahdeksas, Iivo Niskanen distanssicupin seitsemäs, mutta kokonaispisteissä ei kymmenen parhaan joukkoon ollut asiaa. Niskanen oli kokonaispisteissä parhaana suomalaisena 16:s.
– Miehillä meni joukkueena paljon huonommin kuin ajateltiin. Siihen olivat muut syyt. Iivo, joka on ylivoimaisesti meidän ykköshiihtäjämme, sairastui ja joutui jättämään MM-kisat väliin. Pertulla (Hyvärinen), joka on ollut meidän kakkoshiihtäjä, meni koko kausi. Ei tässä ole Norjan maajoukkuetta lukuunottamatta yhtään maajoukkuetta, joka kestäisi sen, että kaksi syömähammasta putoaa pois pelistä. Viestimitali jäi sen takia saamatta, Isometsä toteaa.
– Sprinttiviestimitali ja Vuorisen Laurille henkilökohtainen mitali, niin kyllä miesten kausi menee näillä plussan puolelle. Tämä tahtoo olla vähän sellaista, että peilataan aika paljon siihen, että tuleeko mitaleja tai hyviä sijoituksia arvokisoista. Sitä taustaa vasten miehet olivat tänä vuonna parempia kuin naiset, Isometsä päättää.
Maailmancup tuli Lahden kilpailujen osalta päätökseen, mutta kotimaassa hiihdetään vielä kahden viikon kuluttua Taivalkosken SM-hiihdot, jotka päättävät tämän maastohiihtokauden.