Norjalaishiihtäjä Hilde Gjermundshaug Pedersen todisti lauantaina, että sinnikkyys palkitaan. Torinon olympialaisissa kultamitaliin tähyävä Pedersen otti Viron Otepäässä uransa ensimmäisen maastohiihdon maailmancupin voiton 41-vuotiaana kymmenen kilometrin kilpailussa.
- En ole koskaan luopunut toivosta voittaa, maailmancupissa kymmenkunta kertaa kolmen parhaan joukkoon yltänyt Pedersen vakuutti kisan jälkeen.
Pedersen on maailmancupin historian vanhin nainen ykköskorokkeella. Miehissä Harri Kirvesniemi pitää hallussaan ikänestorivoittajan titteliä, sillä hän vei Oslossa 50 kilometrin voiton vain pari kuukautta ennen 42. syntymäpäiväänsä keväällä 2000. Pedersen saa 42 vuotta mittariin ensi syyskuussa, ja aikoo jatkaa uraansa mahdollisesti ainakin ensi kauden.
Pedersen kirjautti perinteisellä tyylillä hiihdetyssä kisassa ajan 27.09,4 ja kukisti toiseksi sijoittuneen kotiyleisön suosikin, Viron Kristina Smigunin 0,2 sekunnilla. Kisaa pitkään johtanut Puolan Justyna Kowalczyk oli kolmas ja Norjan Marit Björgen neljäs.
Suomalaisista parhaiten onnistui Virpi Kuitunen, joka oli kuudes hävittyään voittajalle 37,1 sekuntia.
- Oli ulkopuolinen olo ladulla. Lihakset eivät toimineet, eikä tekniikka pelannut. Minulle on perinteisellä uusi tunne, että joutuu kesken kisan miettimään tekniikkaa, Kuitunen kertasi.
Aino-Kaisa Saarinen sinnitteli yhdeksänneksi.
- Tällä tekniikalla olisi pitänyt päästä parempaan, mutta menossa ei ollut lentoa, hiukan ymmällään ollut Saarinen kuvasi.
Maailmancupin pisteille suomalaisista pääsivät myös Kirsi Välimaa, Kati Venäläinen ja Katja Ruotsalainen. Välimaa oli 20:s, Venäläinen 22:s ja Ruotsalainen 26:s.
Maastohiihto, maailmancupin osakilpailu, Otepää, Viro, naiset, 10 km (p):
1) Hilde Pedersen Norja 27.09,4 2) Kristina Smigun Viro + 0,2 3) Justyna Kowalczyk Puola + 19,1 4) Marit Björgen Norja + 33,8 5) Valentina Shevtshenko Ukraina + 33,9 6) Virpi Kuitunen Suomi + 37,1 7) Viola Bauer Saksa + 40,0 8) Natalia Baranova Venäjä + 43,1 9) Aino-Kaisa Saarinen Suomi + 1.03,1 10) Anna-Karin Strömstedt Ruotsi + 1.09,5 11) Svetlana Nagejkina Venäjä + 1.15,7 12) Alena Sidko Venäjä + 1.23,6 13) Anastasia Kasakul Venäjä + 1.30,8 14) Elin Ek Ruotsi + 1.33,6 15) Aurelie Perrillat Ranska + 1.34,0 ... 20) Kirsi Välimaa Suomi + 1.47,0 22) Kati Venäläinen Suomi + 1.50,7 26) Katja Ruotsalainen Suomi + 2.11,2
Maailmancupin pistetilanne 11/24 osakilpailun jälkeen:
1) Marit Björgen Norja 540 2) Julia Tshepalova Venäjä 460 3) Claudia Künzel Saksa 408 4) Beckie Scott Kanada 360 5) Hilde Pedersen Norja 337 6) Evi Sachenbacher Stehle Saksa 305 7) Katerina Neumannova Tshekki 290 8) Virpi Kuitunen Suomi 285 9) Kristina Smigun Viro 283 10) Petra Majdic Slovenia 230 11) Aino-Kaisa Saarinen Suomi 189 ... 40) Riitta-Liisa Lassila Suomi 61 48) Kirsi Välimaa Suomi 34 50) Mona-Liisa Malvalehto Suomi 32 57) Riikka Sarasoja Suomi 24 Seuraava kilpailu: 8.1. Otepää, Viro (sprintti)
(MTV3-STT)